茲卡病毒是否會侵襲台灣？

2016年2月1日，世界衛生組織宣布茲卡病毒（Zika virus）感染為全球公共衛生緊急事件（Public Health Emergency of International Concern），疾病管制署隔天馬上成立指揮中心，並將之列為「第五類法定傳染病」。許多人開始擔心，台灣是否也會出現茲卡病毒感染。事實上，茲卡病毒對台灣並無立即威脅。目前，只需要注意去疫區得到感染的可能性，但數年或數十年後或許可能出現本土疫情。

1947年‧非洲首度現蹤

茲卡病毒是一種RNA病毒，1947年首度在非洲烏干達的茲卡森林（Zika Forest）被發現，所以定名為茲卡病毒。它主要藉由斑蚊類蟲媒傳播，包括非洲地區的非洲斑蚊，與我們熟知的埃及斑蚊、白線斑蚊。最近發現性行為與輸血偶爾也可導致傳染，而且病毒在生殖道的存活時間極長，對此，疾病管制署建議，自疫區歸來後28天內避免捐血，並需注意安全性行為。

除了茲卡病毒以外，最近有愈來愈多新的病毒攻擊人類，包括SARS病毒、伊波拉病毒、中東呼吸症候群（middle east respiratory syndrome；MERS）冠狀病毒與禽流感病毒等。世界到底發生什麼事了？

學者認為，自然界的野生動物本就保有一些不太會攻擊人類的病毒。隨著人類居住地區不斷擴大，人類跟野生動物之間的接觸日漸頻繁。所以原先的動物病毒有較多機會跑到人類身上致病，甚至像SARS一樣，從原先是蝙蝠的冠狀病毒，搖身一變，突變成人類冠狀病毒，造成全球大流行的威脅。所以可預期的是：新的病毒愈來愈多，這正是人類無止境擴展居住範圍的後果之一。

症狀‧等於輕微的登革熱

茲卡病毒感染的症狀十分類似名氣更大的登革熱，根據2007年密克羅尼西亞聯邦的雅蒲島（Yap Islands）爆發疫情時的研究，其症狀最常見的是發燒與皮疹，其他常見症狀包括關節炎、結膜發紅、肌肉痛、頭痛、眼窩痛、水腫、嘔吐等。

前述症狀與登革熱幾乎完全一樣，至於登革熱偶爾會引起的登革出血熱、休克症候群，則尚無類似報告。茲卡病毒感染也幾乎沒有死亡病例，因此，一般將之視為比較輕微的登革熱。因為臨床症狀太類似，所以無法從病患臨床表現分辨茲卡病毒感染與登革熱，其確診需要抗體或病毒核酸的檢驗證實。

注意‧小頭症與神經併發症

茲卡病毒感染原先侷限於區域性小規模流行，並沒有引起關注。2015年，茲卡病毒登陸南美洲以後，因為病例數大增，才發現這種被認為很良性的感染，竟可能導致嚴重併發症。

根據巴西等地的資料顯示，孕婦感染茲卡病毒以後，會使胎兒出現小頭症。這可能是因為胎兒發育時期，腦部的發育對外界傷害極為敏感，再加上茲卡病毒具有攻擊神經細胞的能力，因而會使胎兒的腦部發育不全。小頭症兒童出生之後，將造成家庭長期負擔，也會導致社會問題，進而被高度重視。

此外，茲卡病毒也會引起格林-巴利症候群（Guillain-Barré syndrome）等神經併發症。格林-巴利症候群是一種跟自體免疫反應有關的多發性神經炎，有時候會完全恢復，有時則會留下神經麻痺等後遺症。

認識‧蟲媒傳染病三兄弟

亞洲、非洲常見的蟲媒傳染病，除了茲卡病毒與登革熱，還有個很類似的屈公病（chikungunya fever）。它們不只病毒類似、流行區域類似、病媒蚊一樣，臨床症狀也幾乎一個樣子。屈公病也以發燒、皮疹、全身痠痛為主要表現，屈公二字在非洲土著語言中，就是「痛得將身體彎起來」的意思。登革熱的重要性在於出血熱與死亡，茲卡病毒的重要性在於小頭症與神經併發症，屈公病除了死亡率較低之外，還會引起長達數年的慢性關節炎。

小心‧逐漸擴張版圖的蟲媒傳染病

近年來，大家發現登革熱的版圖逐漸擴大。以前從沒出現過流行的地方，現在都已經納入版圖。因此，學術界有人預言，到了2050年，登革熱版圖將涵蓋整個北美洲、南美洲、澳洲，甚至包括日本與韓國。

隨著登革熱的腳步，屈公病與茲卡病毒也正逐漸擴大流行區域。茲卡病毒於1947年在非洲被發現之後，安份了幾年。2007年突然入侵太平洋區的雅蒲島與非洲的加蓬（Gabon），其後在太平洋諸島陸續出現蹤跡，包括2013年的法屬波利尼西亞（French Polynesia）與2014年的新喀裡多尼亞（New Caledonia），2015年以後則登陸中南美洲造成全世界震撼。

蟲媒傳染病版圖的擴充，與全球暖化有關。氣候愈來愈炎熱，讓蚊子得以跑到先前比較冷的區域。台灣有著可以傳播茲卡病毒的病媒蚊，登革熱既然已經登台，屈公病與茲卡病毒都可能跟隨其腳步踏上台灣。可以預見全球暖化對於這些感染的疫情有著重大影響，所以，改善全球暖化趨勢，實為全世界重要的公共衛生議題。