林祥源醫師指出，「夢魘」就是做惡夢，通常發生快速動眼時期，也就是睡眠下半夜，惡夢時，孩子出現心跳、呼吸加速、冒汗等緊張的生理反應，即使醒來，仍記得惡夢場景，為此，常因強烈的負面情緒而難再入睡，或是因為害怕再做惡夢，而抗拒入睡。 (推薦文章：寶寶半夜哭不停！我該怎麼辦…)

林祥源醫師說，3～5歲孩子發生「夢魘」機率達10～50%，男女發生的機率類似。通常從3歲就會做惡夢，到了6～10歲，則是「夢魘」的發生高峰，儘管影響睡眠，但一般常做惡夢的孩子是不太需要尋求醫生協助。

林祥源醫師指出，如果寶寶白天情緒緊張，壓力沈重，或是看了恐怖影片，聽了恐怖的故事，晚上就容易做惡夢。建議家長應該幫助孩子抒壓，避免讓孩子接觸到恐怖的事物。

如果孩子做惡夢，夜裡大哭，家長應該給予擁抱，提供安全感，並提醒他們「這是夢，不是真實」。如果「夢魘」發作頻繁，則建議尋求兒童精神科醫師的協助。



至於「夜驚」則複雜許多，症狀類似夢遊，發生在睡眠前2分之1的時期，也就是剛入睡的1、2個小時，孩子突然爬起來，坐在床上，露出恐慌的表情，伴隨著心悸、冒汗、呼吸急促，合併大哭、尖叫，但醒來後不記得發生什麼事。

林祥源醫師表示，由於「夜驚」症狀有些恐怖，又常叫不醒孩子，家長束手無策，而尋找宗教協助，例如收驚、祭改，不過，「夜驚」與中邪無關，一般認為與幼兒大腦發育尚未成熟有關。 (推薦文章：為什麼寶寶會在半夜驚醒？需要收驚嗎？)

據統計，在2～3歲的孩子中，約有1%～6%出現「夜驚」困擾，醫界推測發生原因為深沈睡眠期及快速動眼期不正常的切換有關，隨著長大，「夜驚」頻率自然會減少、消失。

臨床觀察，「夜驚」通常在孩子睡眠不足、睡前過度疲累、發燒生病、身心壓力大時，不需要助眠藥物，但如果發作頻率密集，孩童「夜驚」時，家長應在旁陪伴保護，確保小朋友安全。

林祥源醫師提醒，如果從兒童時期就出現「夜驚」，持續到成年，就需提高警覺，必須至醫院接受臨床評估，確定是否合併其他腦部病變。