所有的父母無不希望寶寶吃得好，長得好，因此，很在意寶寶是否能將吃進的營養通通吸收。當然，只要寶寶的腸胃道夠健康，就不用太擔心這個總是讓父母掛心的問題！

身體健康  腸道當家

說起來，父母煩惱寶寶吃不好，吸收不好，並不是瞎擔心！育禾婦幼中心兒科主任徐文政指出，「腸道是負責消化吸收的器官，將吃進體內的食物轉化成可吸收的小分子營養素，供應生命的成長發育」。

他進一步表示，腸道有「第二個大腦」之稱，經由腸道密密麻麻的神經支配，將訊息彙整傳給中樞神經，可說是大腦以外最複雜的神經系統，透過「腦腸軸線（gut-brain axis）」，腸道的健康和大腦的功能互相影響，根據研究，腸躁症、憂鬱症、自閉症等盛行率極高的身心疾病，都與「腦腸軸線」有關。

同時，腸道也是人體重要的免疫器官，可視為「身體防衛第一道關卡」，腸道在吸收營養素的同時，一方面也要阻隔有害的病菌、毒素、過敏原等，若是腸道的免疫大軍有能力對抗不好的毒素和病菌，就可以抵抗其入侵人體，反之，戰力不夠的話，就只能任壞菌、毒素越過腸道進入人體「逍遙遊」，造成不當的免疫及發炎反應而產生症狀，危害健康，父母免不了看著寶寶為病所苦。

徐文政醫師強調，健康的腸道是指有著平衡的菌叢生態，並維持正常運作的機能，有足夠的戰力防衛外敵，不致發生過敏或其他發炎性疾病。

母乳哺育  打造腸道健康

寶寶出生後，腸道是否健康與飲食有關，徐文政醫師指出，「以母乳哺育的寶寶，可從母乳中獲得含有益生菌的物質，打造出『好菌多於壞菌』的健康腸道生態」，他解釋，益生菌是指「活的微生物」，當攝取足夠數量時，能對身體健康有所助益且不具致病性。政府推廣母乳哺育多年，許多新手媽媽已將「母乳哺育」視為理所當然之事，無形中，有助寶寶快速建立健康的腸道。另外，再配合預防接種，讓寶寶逐步打下健康的基礎。

但即使如此，不少父母仍關心「是否要幫寶寶補充益生菌？」經常在門診及媽媽教室被詢問的徐文政醫師說，這時，他會以「吃的目的是什麼？」回問媽媽，從媽媽的回答中，約可歸納出「改善腸絞痛或脹氣」、「治療腸胃炎或便秘」、「促進寶寶腸胃的消化吸收」、「預防或治療過敏性疾病」等目的。

他指出，以目前所知的研究結果來說，益生菌對於急性腸炎可能有治療效果，包含使用抗生素所引起的的腹瀉（antibiotic-associated diarrhea）和旅行者腹瀉（traveler’s diarrhea）；也有研究指出，益生菌可以使用於發炎性腸道疾病（inflammatory bowel disease）的治療。至於過敏性疾病，有些特定的益生菌有免疫調節的作用，對於異位性皮膚炎的預防或治療是有幫忙的，但在過敏性鼻炎和受環境因素影響較大的氣喘方面，則無明顯的療效。

認清目的  慎選菌株

徐文政醫師表示，「雖然食用益生菌無明顯副作用，安全性高，但建議有需要再吃較好」。而因應寶寶的特殊狀況要吃益生菌時，應慎重思考以下兩個問題：

．選擇特殊菌株：不同的益生菌株，各自有其特殊功效，「不是每一種菌株對所有的症狀或疾病都有效」，想要藉由益生菌改善狀況，必須慎選可改善狀況的菌株，例如：美國小兒科醫學會曾發表研究，羅伊氏乳酸桿菌（學名Lactobacillus reuteri DSM 17938）能有效減少母乳寶寶因腸絞痛造成的哭鬧。他解釋，「這是從母乳中篩選出對人體有益的菌株，具有腸胃道保健功能」。

．足夠的菌落數：選對了菌株，也要考量是否有足夠的菌落數。不同的益生菌，可能需要使用不同的菌落數，才能發揮預期的效用，主要還是依據臨床文獻證實其達到治療效果所需服用的菌數多寡。

然而，即使數量足夠，益生菌到達腸道時的活性狀態也需要考量，這攸關產品的製作、運送與保存過程。益生菌的產品必需有耐酸性的防護功能，服用後進入消化道，經過胃酸及消化酶作用，還能有足夠數量安全抵達腸道，並維持高度活性，產生作用。

近期，知名期刊New England Journal of Medicine發表，在美國和加拿大的大型臨床研究中發現，用益生菌來治療兒童腸胃炎，臨床結果並沒有優於接受安慰劑治療的兒童，此研究涉及兩種益生菌，不能說所有益生菌都無效，但這結果卻也提醒民眾，廣告所宣傳益生菌的療效也不能全盤相信，需經過嚴格的試驗來驗證。

面對坊間五花八門的益生菌產品，相信不免讓有心讓寶寶補充益生菌的父母眼花撩亂，徐文政醫師表示，「正規的產品有臨床實證研究做為佐證，可令人更了解產品使用菌株的特性與效用，建議以此做為選購依據，方能滿足食用目的」。

只是對父母而言，想充分掌握這些資訊，似乎力有未逮，畢竟隔行如隔山，徐文政醫師表示，「查閱相關醫學文獻是醫師的工作之一，建議父母先諮詢兒科醫師，依據孩子的狀況使用適合的菌株產品」。至於要吃多久才能看到效果？「至少需要兩至三個月，並持續觀察孩子的狀況是否有所改善」。我們需要更多大型、且以患者為導向的臨床試驗來驗證益生菌的作用與益處。

顧好孩子的腸道健康很重要，雖然視情況補充適合的益生菌是有效方式，但徐文政醫師提醒，「腸道健康與日常飲食息息相關，不要忘記養成均衡飲食的習慣，從各式食物中攝取養分，對維持腸道健康大有幫助」！