出生3個月內的嬰幼兒，因不明原因不停大哭，怎麼哄都沒有用，可能是嬰幼兒腸絞痛引起的症狀。嬰兒腸絞痛並不一定代表寶寶出現腸絞痛症狀，但寶寶在哭的時候，雙腳會猛烈亂踢，且腹部看起來較為緊繃，所以就有人直接將此現象統稱為「嬰兒腸絞痛」。

嬰兒腸絞痛通常好發於出生1～2個月內的新生兒，大約25％的寶寶曾發生此現象，而3、4個月大以後的嬰幼兒便較少出現此症狀，雖然國外為此進行了許多相關研究，但終究找不到最關鍵的因素。

當寶寶大哭時，不見得只想撒嬌，病理引起的身體不適，也是造成新生兒哭不停的原因之一；因此，為了避免延誤治療時機，到了2008年時，又有學者重新定義嬰兒腸絞痛的意義及建議處理方式：「寶寶在一週內大哭3次以上，每次長達3小時，且持續1週時，就必須請醫師介入觀察治療。」

引起嬰兒腸絞痛的可能因素

1. 乳糖不耐症
造成嬰兒腸絞痛最常見的原因，可能是遺傳自父母的乳糖不耐症。乳糖不耐症的起因為消化系統內缺乏水解乳糖所需的乳糖酶，導致人體無法有效消化攝取的乳糖，一旦食用了含乳糖的母乳或相關食品，就會產生不良反應（例如腹脹、腹瀉等），也使寶寶的腸子蠕動異常，引起哭鬧不安。（推薦文章：輕鬆KO乳糖不耐症）

2. 牛奶蛋白過敏
有些爸媽可能曾發現，寶寶平時只喝母乳，卻出現不明的血便，這種狀況稱為「母乳寶寶過敏性直腸炎」，這是一種由母乳蛋白過敏所引起的不良反應，發生率僅有0.5％～1％，起因可能是由於媽咪平日飲食中的蛋白質進入母乳後所導致，顧名思義，關鍵食物為牛奶等易引發過敏的相關製品（因特殊原因而喝配方奶的寶寶也有同樣情形，比例可高達5％～25％）。

這些寶寶平時不會出現其他症狀，但當喝下母乳（或配方奶）之後，便較容易哭鬧，且排泄次數增加，並出現血便或黏液便；症狀由輕至重也有不同表現，較輕微的症狀為腸絞痛、腹脹及哭鬧，較嚴重的表現方式則為血便。

3. 孕婦生活環境與性格
臨床上曾有性格較焦慮的孕婦照了超音波後，發現腹中胎兒經常哭泣，當寶寶出生後，便需要父母多花時間加以安撫。因此，不能完全排除媽咪的生活環境、家庭原因、情緒等會成為嬰兒腸絞痛的關鍵因素之一，且媽咪如果經常散發緊張的情緒，可能也會影響寶寶，使寶寶的腸胃蠕動變慢，造成食物吸收不良。

治療及預防

若確診為嬰兒腸絞痛，醫師就會為寶寶開立藥方（視病情可分為消腹脹與抗過敏藥物），若寶寶有腸子蠕動方面的問題，就會再額外追加預防腸子痙攣的藥物，通常服用2週～3個月不等，病情就會逐漸好轉，其中甚至有8成至9成左右的寶寶可在服藥過後2、3週時停藥，父母除了準時餵寶寶吃藥之外，也須聽從醫囑，改變自己與寶寶的飲食習慣。（推薦文章：嬰兒腸絞痛評估「333準則」）

雖然隨著月齡漸大，寶寶的消化功能便趨於成熟，嬰兒腸絞痛的症狀就會自然消失，但其中可能有1成左右的患者，過了3、4個月大之後，仍會出現哭鬧、脹氣等症狀，此時醫師也會視情況調整藥物，在沒有醫師處方籤的狀況下，父母切記不可停藥或自行到藥房選購藥物，以免為寶寶的身體帶來更大負擔。