臺大醫院一篇相關研究顯示，針對7,770位接受健康檢查的一般民眾進行調查，在過去3個月內出現腹痛、腹瀉、便秘等腸胃道不適症狀的比例約18.3％，等於每5個人就有一人可能罹患腸躁症。

另一則刊登於國際《營養藥理學與治療學》期刊則顯示，國內大腸激躁症盛行率約22％，患者因長期反覆或交替出現腹脹、腹痛、腹瀉或便秘等症狀，影響工作表現及生活品質。

台大醫院胃腸肝膽科專任主治醫師曾屏輝指出，腸躁症成因多元，可能為壓力、情緒問題、睡眠不正常、腸道菌叢異常、腸道發炎或感染、飲食習慣不佳等有關。

曾屏輝醫師觀察，不少患者出現腹痛、腹瀉等症狀時，直覺會認為自己得了腸胃炎，但看了腸胃科醫師，才確診為大腸激躁症，症狀與腸胃炎相似，但屬於長期腹痛、排便習慣改變，容易便秘或腹瀉，此外，有時還會合併嘔吐、發燒。

在治療上，除了藥物緩解、紓解壓力之外，近年來，國外醫界提倡「低腹敏三階段飲食」，對腸躁症患者來說，吃對食物相當重要，如果攝取過多FODMAP（低腸道敏感度食物），無法在小腸被完全吸收而直接進入大腸，帶入水分造成腹瀉，或經過腸道細菌發酵後產生氣體引起腹脹、腹痛。

FODMAP是指存在於食物中的一群短鏈碳水化合物及糖醇，攝取過多時就可能誘發腸躁症，但並非所有FODMAP食物都是腸躁症誘發因子，取決於個體對該食物的腸道敏感度。

「低腹敏飲食」必須在醫師、營養師建議之下，分三階段進行，以找出患者對個別食物腹敏狀況，不過，採取低腹敏飲食，可能會減少蔬果雜糧類的攝取，長期使用可能會造成營養失衡，故不建議長期使用。

建議，民眾可以選擇富含水溶性纖維、維生素C、多酚等水果，例如番茄、木瓜、奇異果、柑橘類等水果，有助於建立腸道好菌相，降低腸躁症風險。（推薦文章：孩子肚子痛誤認裝病，一查才知罹患大腸激躁症！）