寵物相伴．有助於孩子的身心發展

過去常常聽到，原本有養寵物的家庭，若有新生兒要出生，都會選擇將家中寵物送養，就怕對孩子帶來不好的影響。程逸旻獸醫師提到，根據多項研究顯示，和寵物一同長大的孩子，就像是施打預防針般，從小接受較多的刺激源，其過敏與氣喘的發生機率，相較於沒有養寵物的孩子還要來得少，也能增加免疫力。另外，他也認為，養寵物是件陶冶身心的事，若寵物能與家中孩子相處得好，家中的氣氛將會更加融洽，孩子也能從相處的過程中，學習尊重他人。

而在心理面，與狗相癒－療癒犬心理工作室諮商心理師陳姵君提到，由於寵物與人屬於不同物種，孩子對於寵物更多的是好奇，而跟平常玩具最大的不同在於，寵物能給予孩子許多不同的反應，加上不能使用口語溝通，孩子必須運用更多非語言的訊息互動，讓其在身心發展上多了溝通媒介，家長能帶著孩子學習更多事。孩子也能在照顧寵物的過程中，發現自己不再是弱勢的角色，而是有了部分可以控制的空間，進而學會負責及自我控制的能力。

孩子與寵物的相處之道

當孩子還小時，由於寵物溫溫、毛毛的觸感，容易引起孩子的好奇心，想要伸手碰觸，但又還不會控制力道，有時不免傷了寵物，當寵物的情緒一上來，也可能傷及孩子，因此正確教導如何與寵物相處就相當重要。

陳姵君心理師表示，在要教導孩子前，更重要的是，家中成人應該要先想清楚以下問題，像是：為什麼要養寵物？是否有能力訓練牠、照顧牠？要如何與牠互動？若爸媽未能做好這些準備，當孩子與寵物發生衝突時，爸媽可能無法正確處理，也無法提供孩子正確的處理原則，大多數的解決辦法就是處罰寵物，對於往後的相處也不會有任何幫助。

爸媽雖無法先完全設想孩子會遇到的問題，但重點就在於從中學習，程逸旻獸醫師提到，對於多數的貓狗來說，孩子不受控的行為容易超過其能忍受的範圍，特別是對寵物還不夠熟悉的孩子，建議可採用漸進式接觸，一開始的靠近是做給寵物看，接近後給予牠們獎勵，並觀察寵物對孩子的反應，若寵物用不動以表示不願意主動靠近時，建議耐心等到下次寵物願意接受再碰觸，避免孩子毫無預警且不受控制的舉動，造成寵物及自己受傷。

對於原本就養寵物的家庭而言，迎接新生命到來的同時，勢必壓縮到與貓狗的相處時間，這樣的轉變，除了會引起寵物的焦慮、問題行為之外，對於年老適應力較差的寵物來說，也會增加其心理負擔，因此應把握「儘量不改變原先與寵物相處模式」的原則，讓孩子自然從中學習寵物最適合的相處模式。

平靜且穩定接觸貓狗的好方法

可以從正確的撫摸開始，包含在合適的時間點（如：寵物願意讓妳摸）、對的位置、對的持續時間（寵物能接受的時間長度）以及舒服的力道等。

而要撫摸貓狗的前提是，要在牠們的視線範圍內靠近，以增加其安全感，並靠近到安全不會被貓狗咬的距離觀察牠們的反應。由於每隻貓狗能忍受的安全距離不同，若牠們感到壓力，就會表現出像是打哈欠、轉頭、走掉、舔嘴巴等訊號，一旦出現這些反應，就代表這是牠們能接受範圍的極限。若是可以的話，不要先主動碰觸，可先等到寵物願意主動靠近再開始撫摸。而有些寵物在情緒上來前不容易看出徵兆，因此在孩子與寵物的互動過程中，爸媽應全程陪伴並觀察。

讓孩子養成好的衛生習慣

讓孩子維持好的衛生習慣，是彼此和平相處的原則之一，程逸旻獸醫師提到「了解潛在傳染病的途徑，是爸媽需掌握的重要原則！」對於人畜共通的疾病，像是：皮膚病、尿道感染等，除了正確給予寵物預防藥物之外，也要讓孩子了解此疾病的危險性；與寵物玩樂之後，爸媽也要協助將玩具清洗乾淨，並養成孩子清理寵物落毛的問題。而當寵物有感染疾病（如：體表黴菌）時，須確實治療，同時也要留意其口腔衛生。

陳姵君心理師則提醒爸媽，要先了解孩子對於寵物的過敏程度，即使孩子年紀較大，仍會對某些皮屑過敏，年紀較小的孩子，抵抗力也尚未建立完整，因此建議適度隔開兩者的生活空間，以避免過敏情況發生。另外，她也強調「爸媽的身教很重要」，爸媽可帶著寵物示範，像是帶著寵物從外頭回來時，在幫寵物擦腳的同時，藉機向孩子機會教育「狗狗回到家都會擦腳，你也要跟著一起做嗎？」或是爸媽在摸完寵物後，帶著孩子一起洗手，透過爸媽先示範，孩子跟著做，進而讓孩子養成正確的衛生習慣。

適合與寵物一起進行的活動

若想孩子與寵物玩在一起，陳姵君心理師提到，由於每種寵物的特質不同，根據不同的寵物類型，再決定要讓孩子與牠一起進行哪些活動。對於年齡大一些的老狗，就可多在家玩玩簡單的遊戲；年齡約1歲左右的小狗，需要較多的活動量，就可以利用假日時間，帶著孩子一同出外跑跑，她也表示，其實不用把活動想得過於困難，像是散步、在家玩益智遊戲等，只要是能跟寵物一起進行的事，孩子都能一起做。

程逸旻獸醫師也認為，孩子在家與爸媽一起進行貓狗的訓練，也能算是活動之一，但也提醒爸媽，盡興玩樂的同時，也要避免容易失控的環境，比如：其他動物過多的地方、太吵雜的地方等，都可能讓寵物失控，增加爸媽需要同時注意孩子與寵物的困難度。

一同分擔照顧上的小事

讓孩子一同分擔照顧寵物的大小事，能培養其責任心，陳姵君心理師表示，對於6歲以下的孩子來說，照顧寵物較像是一項體驗，較多的參與是「看」和「聽」，他們只能協助些簡單的工作，像是爸媽將寵物飯量量好，孩子只要幫忙裝進盒子裡即可、若寵物要洗澡，孩子也能幫忙開水、擠泡泡、帶著寵物一起出外遛遛等。

若爸媽擁有更多專業知識，可透過照顧寵物的過程中，教導孩子在照護上須注意的事項，對於學齡前的孩子，也能將寵物當作是教材，透過爸媽的引導，改善本身存在的問題。比如說：孩子本身不喜歡洗澡，爸媽就能藉由孩子在幫寵物洗澡的同時，進而讓孩子了解洗澡的重要性，爸媽可隨機發揮，通常孩子透過寵物都會有動機去改變，就像是卡通人物對於孩子的影響力一般，若是家長又能正確的表現出對於寵物的態度，孩子在潛移默化下就能自動自發的習慣。

對於特殊兒．寵物其實有治癒作用

動物除了可以成為家中的一分子，對於一些特殊的孩子來說，還能達到療癒的功效。此項治療方法稱為「動物輔助治療」，讓經過專業訓練的療癒犬參與其中，針對不同情況的特殊兒，進行不同的活動，並且達到有效的治療目的。

陳姵君心理師提到，根據研究指出，自閉兒較不擅長人際互動，但在與狗狗的互動過程中，就像是沒有中間那道藩籬般，能簡單地與狗互動，因此心理師會藉由簡單的遊戲，像是常使用的才藝互動，請自閉兒看著心理師的示範，向狗提出「握手」的命令，訓練其與狗狗達到有效的溝通，只要能獨立完成，孩子多能表現出成就感。透過這樣的過程，孩子必須與心理師學習互動的方式，像是眼神接觸、開口詢問、有同儕進行時要輪流等待等，進而訓練其同理心、人際溝通、責任心等，對於往後的各項發展皆有幫助。