睡覺時會分泌生長激素，所以睡眠會影響兒童的成長。正常的睡眠結構是從淺睡期到熟睡期，再到快速動眼期。兒童生長激素的分泌是在熟睡期，所以如果睡不好或是睡眠呼吸中止，導致沒辦法進入熟睡期，生長激素分泌的時間就會縮短，甚至沒辦法分泌。所以兒童的睡眠問題不可輕忽，以下介紹幾種常見的兒童睡眠問題。

兒童的行為性失眠

失眠有十一種亞型，其中包括兒童的行為性失眠，因為他睡前的行為，導致他睡不著。例如：睡前打電動玩得太high，或看電視看得太入迷，媽媽說睡覺時間到了叫他去睡覺，但他的大腦還停在亢奮的情境中，就會產生兒童的行為性失眠。因此，睡前三小時儘量不要讓兒童看手機、較激烈的節目等，有助於預防此種失眠的發生。

睡眠呼吸中止

兒童的睡眠呼吸中止原因與大人一樣，都是呼吸道的空間不夠，但臨床表現和大人不同。大人睡眠呼吸中止最明顯的症狀就是打呼，但兒童因為呼吸的力道比較弱，所以打呼情形會少很多，不一定會打呼，而是會倒抽一口氣或呼吸阻力提高，出現呼吸比較費力的狀況。

例如：兒童因為扁桃腺增生太大阻塞了氣道或是鼻塞，用力吸氣之後胸部會往內凹陷，一般正常人吸氣之後胸部是往上突出的，但兒童因為上呼吸道阻塞，所以當他吸氣時，胸部會往內凹陷、腹部往上提，導致胸腹呼吸不協調，所以兒童的呼吸與大人的呼吸症狀會有些不一樣。

兒童如果阻塞大於十秒，每個小時出現一次以上，就符合睡眠呼吸中止的定義。兒童比較容易出現中樞型的睡眠呼吸中止，因為腦部呼吸中樞的發育還不完整，無法持續放電，而導致呼吸中止。另外與大人不同的是，兒童發生睡眠呼吸中止的男女比例約一比一，而在成人發生睡眠呼吸中止的比率，男性比女性多六到八倍。

個案描述

兒童的睡眠呼吸中止治療的首選是手術，且效果好。有個小孩有睡眠呼吸中止，但阿公阿媽捨不得讓孫子開刀，後來請他們到門診來向他們說明，給他們看X光，孫子的扁桃腺真的很大，睡覺都用嘴巴呼吸，請他們在家裡多觀察孫子睡覺的情形，他們才發現這對孫子的影響非常大。手術之後，孫子的睡眠呼吸中止完全消失，過敏問題改善了，白天精神也變好，原本懶散、無法專心的情況有改善。在學校跟同學的互動也變好了，成績也提升了。

很多人誤認為睡眠呼吸中止僅發生在肥胖者身上，其實不然。另一案例就是一位瘦小的妹妹，有人覺得那麼瘦不可能會患有睡眠呼吸中止，但檢查後仍確診，一樣是手術完之後效果很好，後來媽媽還特別傳了一則簡訊到診所，感謝醫師讓女兒沒有輸在人生的起跑點上。

很多家長覺得小孩學習成績差就是笨，其實真的要幫他找原因，尤其要注意孩子白天的症狀和睡覺時的症狀，因為他們睡著後自己不會知道，大人必須充實睡眠相關的知識，才能幫助孩子。

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