幼兒舉止異常、持續哭鬧別輕忽，小兒急性闌尾炎難察覺，延誤就醫常致闌尾破裂、腹膜炎
兩歲多的小華平時乖順，日前哭鬧不休，哭到臉部脹紅，媽媽緊急抱至急診，醫師輕壓小華腹部，明顯哭得更厲害，影像報告顯示為急性闌尾炎，幸好及早就醫，闌尾並未破裂，免於腹膜炎風險，否則更難處理。
國泰醫院一般外科主治醫師蔡欣恬說，許多人以為急性闌尾炎（急性盲腸炎）只會發生在成年人身上，臨床顯示，六歲以下的小孩很少罹患急性闌尾炎，但罹病後，常因無法即時確診，以致惡化速度比成人要快。（延伸閱讀：常見嬰幼兒的急性腹痛）
小兒闌尾破裂難察覺，延誤就醫比例高
蔡欣恬指出，成年人症狀為疲倦、肚臍附近疼痛，痛感慢慢轉移至右下腹，走動時更覺腹痛、噁心嘔吐，有時伴隨發燒。如果疼痛超過12個小時，闌尾破裂機率大增，時間愈久，機率愈高。
調查發現，五成七的急性闌尾炎幼兒患者確診時病情嚴重，蔡欣恬解釋，小孩闌尾炎的表現常常是非特異性且非典型症狀，加上難以正確表達疼痛感覺，以致延誤就醫。
文獻統計小兒闌尾破裂的比例，如果新生兒罹患急性闌尾炎，惡化比率高達八成五，隨著年齡增長，確診時惡化程度降低，到了十二歲以上，約為一至兩成。（延伸閱讀：腸套疊發生時，寶寶哭鬧不休，務必緊急就醫，避免引發腹膜炎）
闌尾炎可能引發腹膜炎及傷口感染
蔡欣恬說，闌尾炎成因在於闌尾管腔的阻塞，阻塞成因包括糞石、未消化的食物，或其他外來物質，有時上皮層的淋巴腫大或增生，也會造成堵塞，一般來說，年紀越大，闌尾管腔阻塞機率越高，如果細菌增生，導致組織發炎、壞死，闌尾破裂，就可能引發腹膜炎。
蔡欣恬指出，診斷小兒闌尾炎時，必須輔以腹部理學檢查、影像學檢查、血液檢查。另外，透過小兒闌尾炎評估表，也能幫助臨床醫師評估小病人罹患闌尾炎的可能性，決定是否需要手術的介入。
「手術介入可以有效治療闌尾炎，避免更嚴重的併發症。」蔡欣恬說，如果發病兩天後才接受手術，則傷口感染與其他併發症產生機率大增，提醒家長，如果幼兒舉止異常、持續哭鬧，就應提高警覺，緊急就醫。