和寶寶一起學嬰兒手語．親子溝通更簡單
孩子一歲前，是建立依附關係的重要階段，爸媽若能夠正確辨識孩子所需，並即時回應，也能讓寶寶更有安全感。
學習嬰兒手語對親子都有幫助
在學會開口說話前，寶寶經常是用哭聲來呼喚爸媽，而爸媽也只能從寶寶的表情、肢體動作或生理反應等來推測他們是肚子餓、尿布濕，又或是想睡覺了。中華嬰幼兒手語發展協會講師陳郁雯表示，此時若有嬰兒手語做為口語之外的共通語言，不僅孩子的需求被理解，也減少了爸媽手足無措的時間，親子雙方的情緒都更加穩定，溝通過程也將更平靜。
另一方面，因為使用嬰兒手語時，需配合口語表達，因此，寶寶會同時接收到視覺與聽覺的刺激，對於認知、語言理解能力皆有幫助。國外有研究證實，學習嬰兒手語的寶寶，兩歲大時的口語表達，已能發展至約27個月大的程度。此外，練習打出手語的過程，也能促進寶寶的手部動作發展。
何時能開始用手語和寶寶溝通？
本身育有三位孩子的陳郁雯講師分享，自己是從孩子出生時，就開始和她們比手語，但因每個孩子的發展速度不同，三個孩子比出第一個手語的時機也相差甚遠。她提到，若爸媽希望能早點得到孩子的反饋，大約於寶寶6～8個月大，視覺與認知皆有基礎發展時，再開始比手語最為適合，但越早開始，得到回饋的時機也可能越早。
嬰兒手語的五大特色
嬰兒手語會使用到的，大多是日常生活中常見的字詞，使用時也有幾個特色與技巧：
1.不分詞性和時態
嬰兒手語以寶寶能夠理解的單字為主，並無詞性、文法之分，舉例來說，動詞「玩」與名詞「玩具」皆為同一個手勢，也不會再細分為過去式、現在式。
2.不分左右手
無論慣用手為左手或右手的爸媽，都可用自己習慣的方向來呈現。
3.配合口語
一邊說話一邊比出關鍵字的手語，讓寶寶同時輸入兩種表達方式，也能將詞彙和手勢連結起來。
4.視線接觸
打手語時記得和孩子有視線接觸，除了增加眼神交流外，也確認孩子是否正看著自己，才能達到使用手語的效果。建議爸媽在比手語前，可先叫一下寶寶的名字，吸引他們的注意力。
5.配合聲音與表情
根據口語內容，搭配相應的聲音與臉部表情，表達出不同情緒，如：給寶寶「不行」的指令時，可能會配上較低沉的聲音和嚴肅的表情。
嬰兒手語和一般手語有何不同？
大部分嬰幼兒手語使用的皆是美國手語，和一般聽障人士使用的台灣手語不同的是，台灣手語能夠展現出文法、時態，且主詞、動詞和受詞也有不同的比法，相對更精確，複雜度也較高，而美國手語則較簡單直覺，適合嬰幼兒學習。
此外，台灣手語也會「拆字」來呈現詞彙，例如：同樣想表示「南瓜」，台灣手語會先打出「南」，接著打出「瓜」；美國手語中的南瓜則是單一手勢。
想學嬰兒手語．從書本開始
陳郁雯講師建議，對嬰兒手語有興趣的爸媽，可先從書籍開始接觸起，像《My First Baby Signs》就是一本可愛的圖書，裡頭用簡明的插圖，幫助爸媽輕鬆掌握常用單字的手勢。另外，Youtube影音教學和親子館不定時開設的課程，也都是十分易取得的資源。
若爸媽想更進一步學習嬰兒手語，不妨報名嬰幼兒手語課程，以「中華嬰幼兒手語發展協會」來說，北、中、南區皆有講師定時開課，爸媽可帶著寶寶一起上課，由專業講師用遊戲、繪本和音樂引導，並直接示範如何用手語和寶寶互動，讓爸媽實作練習。
學手語會影響到寶寶口語發展嗎？
關於嬰兒手語，家長的擔憂常常是在於：「學手語會不會讓寶寶不開口說話？」陳郁雯講師比喻，這就如同爬行到走路的肢體發展過程，「已經走得很好的寶寶，為何不會再回到爬行？因為用雙腳走路更快速、方便。寶寶其實很聰明，當他們已經能用口語表達需求，自然就不需要再打手語，所以口語和手語並非相互牽制，而是相輔相成的。」
縱然孩子終究會從爬行進階到用雙腳走路，但爬行仍是不可或缺的過渡期，對於促進雙邊協調、肢體控制能力都有正面幫助。正如手語的功能，當寶寶處於聽得懂，但無法用口語表達自如的階段，手語就是一個輔助工具，幫助爸媽更順暢地理解孩子想法，降低親子溝通時的挫折感。
手語也能創造家人間的專屬語言
雖然隨著年紀增長，孩子的精細動作和認知能力皆會逐漸進步，但手勢並不像語言發展有明確里程碑，爸媽在練習嬰兒手語時，不需給自己和寶寶太大壓力，首要目標應放在「聽懂寶寶想說的」。陳郁雯講師提醒，寶寶肌肉仍未發展協調，小肌肉的運用也沒辦法如大人精確，因此，剛開始不一定能比出正確手勢，這時親子間的默契就很重要，只要能達到溝通目的，其實沒有必要糾正寶寶的手勢，有時候甚至能創造出家庭成員專屬的自創語言。
嬰兒手語不僅能使用於嬰幼兒時期，陳郁雯講師分享，即便家裡的大寶和二寶已經就讀幼兒園中班、大班，平時幾乎不會用到手語，但當三寶出生，姊姊們看到她對著寶寶比手語，也開始會用手語和寶寶對話。
到了孩子長大後，遇到難以用語言溝通的情境，像是接送孩子上下課時，站在十字路口，中間隔著車水馬龍的大馬路，聽不清對方的聲音，此時手語就是一個非常便利的溝通方式，也是她與孩子間的家族語言。