縱使每個嬰幼兒的發展速度、程度會略有差異，但整體而言，寶寶的吞嚥發展歷程，大多具有順序性、連續性的特徵，一步步學習到具備等同於成人般的能力。

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（寶寶吞嚥困難，父母照護準則。圖／shutterstock）

寶寶常見吞嚥障礙徵狀

    如寶寶還在喝奶時，若吸吮得不順利、吞下時容易嗆到、常常溢奶、甚至胃食道逆流等；等到長大一點接觸副食品，開始練習食用某些泥狀、塊狀食物，像是餅乾、米飯、水果、肉品等，倘若咀嚼功能發展的比較差，則不排除會有吞嚥障礙的可能性。

    父母大致可以從以下4個生活經驗中，觀察孩子是否有吞嚥困難。

．用餐時，咀嚼及吞嚥的動作不協調。

．進食時，嗆到的頻率偏高。

．喝奶時，喉嚨處會有咕嚕咕嚕的痰音。

．已經吃下食物，卻又常發生逆流回來口中的狀況。

寶寶吞嚥的高危險族群

    臨床上歸納出3種族群，分別因為某些部分的異常，會比較容易發生寶寶的吞嚥相關問題。

．神經異常

    腦性麻痺、腦瘤等，或神經尚未發展成熟的早產兒，都可能因為無法協調地運作口腔、反射、肌肉的動作，而缺乏良好的吞嚥功能及發展。

．構造異常

    此類如唇顎裂、喉頭軟化、食道狹窄等等，往往會增加吞嚥動作的困難度。構造和神經的異常，通常在新生兒時期就可以提早得知。

．發展異常

    原因很多，可能是生活缺乏相關刺激與訓練、本身發展緩慢等，導致口腔動作或吞嚥狀況一直不是很熟練，如已經滿3歲，卻還會大量流口水或不會咀嚼較硬的食物，可能需進一步觀察是否有吞嚥的問題。 

觀察跡象，掌握就醫時機

    針對1歲以前的寶寶，林峯全治療師說明，可透過以下跡象觀察；如果是大一點的寶寶，則可再透過一些生活面行為，了解是否有吞嚥方面的問題。但基本上，如有疑慮，建議直接就診檢查較佳。

．0～1歲

    寶寶吸吮的力量、每次用餐的時間、呼吸與吞嚥的協調性、嗆咳、嘔吐、口腔的聲音（如喝奶後很喘、呼吸有明顯聲音）、體重的變化、情緒反應（如哭鬧、肢體）。

．2～3歲

    流口水狀態（過多、沒辦法收）、不喜歡堅硬或長纖維食物、戒不掉奶嘴、舌頭不靈活（如吃冰淇淋時，只會用唇而不會用舌頭去舔）、口腔敏感（拒食某些特定的食物、不喜歡刷牙、不喜歡他人觸碰口腔）。

吞嚥困難對往後的可能影響

    在整體的發展階段中，一旦口腔能力與協調性沒有養成或過於遲緩，將可能會產生兩種影響。

．進食行為差

    無法好好的咀嚼、吞嚥食物，自然身體無法吸收到均衡的影響，連帶會促使發育不良的可能性發生。建議可透過「寶寶是否有持續成長（長高和變重）」來觀察。

．說話能力弱

    口腔各部位的動作無法好好配合，會影響咬字清晰度，勢必會讓寶寶在未來更精細的語言學習、人際溝通等情況面臨困擾。

    此外，有吞嚥功能障礙的寶寶，因為比一般人更容易嗆到，食物可能會被吸入氣管內而導致肺部受刺激，長期下來會罹患「反覆性肺炎」，甚至引發嚴重的肺部感染症。

平日照護注意事項

    照護方面，掌握「餵食技巧」很重要，這也正是觀察和訓練寶寶吞嚥能力的最佳時機。餵奶或副食品時，寶寶的精神狀態要清醒；餵食時，寶寶必須處在穩定的狀態和姿勢。如喝奶時靠在媽媽身上；大一點吃副食品，必須讓寶寶好好坐著吃，並逐步練習相關咀嚼、舌後送的動作。

    透過平日的餵食，培養孩子日後用餐的好習慣，例如：在固定的座位，飯前要洗手。依照發展的程度，也可以適時讓寶寶自己練習拿食物，例如4～6個月可以練習拿有雙側把手的杯子，10～12個月可以練習自己拿餅乾吃。

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