嬰幼兒腿部常見問題，了解各階段生長困擾
寶寶從爬、站、走的一系列腿部發展，會隨著生長發育產生不同的變化，直到大約6～7歲之後才會全面發育成熟。愛迪樂中山聯合治療所物理治療師鄭之姸表示，事實上，不論是大眾常熟知的O型腿或者是X型腿，在腿部的骨骼發展中，大多屬於正常的生理現象，因此，父母並不用過度擔憂。
過早使用學步車．恐讓骨骼變形？
學步車是嬰兒學習走路時的輔助工具，除了能降低爸媽育兒的麻煩，更可讓寶寶四處探索，增加對周遭環境的興趣，但須特別注意的是，針對還未能完全獨自站立的嬰兒，骨骼尚未發展漸全，若是過早地用學步車，易使骨骼無法支撐重量而造成過度彎曲，變成「病理性O型腿」，因此，學步車的使用年齡應視孩子的發展狀況決定，建議10個月大至1歲半時較佳。
嬰幼兒腿部發展4階段
根據嬰幼兒腿部發展的各階段，鄭之姸治療師說明如下：
階段1：新生兒至6個月大．O型腿
外觀：雙腳靠攏時，膝蓋無法自然貼近，產生類似O型的形狀，腳踝併攏站立時，雙膝蓋內側的間距不超過6公分，為正常生理性範圍。
由於胎兒長時間於子宮內呈現蜷曲的姿勢，進而讓髖關節的股骨內旋角度較大（約30～40度間），小腿骨與腳掌仍是往內彎曲，自然而然就形成了「O型腿」的狀態。O型腿大約會持續到一歲半至兩歲左右，之後腿型就會開始拉直，家長千萬不要因此以為嬰兒腿型不正常，想用包巾、繩子等外力拉直他們的雙腿。
階段2：6個月大至兩歲．正常直腿
一般來說，6個月大的嬰兒頸部發展愈趨穩定，其骨骼、神經系統、肌肉協調能力發展也日漸成熟，可獨立維持坐姿數秒，即便上身前傾，也能利用雙手支撐；7～8個月大則會出現肚子貼地，匍匐前進的爬行動作；9～10個月大可開始扶著沙發、家具或牆面從地面站起；11個月大至兩歲，嬰幼兒的腿部肌肉可支撐本身重量，並靈活運用四肢關節，不用父母攙扶也可自行走路。
不過，每個人的腿部發展速度，與營養攝取是否均衡、家庭環境基因等等有關，不能以偏概全。但針對大多數的狀況而言，因為嬰幼兒11個月大後，漸能獨立行走，原本O型腿的情形，會隨著開始走路、時常活動的關係，讓骨骼狀態在半年到一年之內慢慢矯正回正常的直腿。
階段3：2歲至4歲．X型腿
外觀：當孩子的膝蓋靠攏時，雙腳自然貼近，產生類似X型的形狀，膝蓋併攏站立的情況下，雙側腳踝內側間距不超過8公分，方為正常。
X型腿的出現是因為孩子兩歲後，腿部漸轉筆直，隨著體重與活動力增加，膝蓋關節處會逐漸往外翻向前，而後開始出現生理性膝外翻的現象，有些人的膝蓋內側甚至會碰在一起，在站立時由於承重壓力較大，X型腿會更為明顯。
3～4歲則是X型腿最顯著的時期，一般而言，X型腿為腿部發育的其中一段過程，隨著小孩的腿部發展日益成熟，會自然恢復為正常直腿的狀態。
階段4：4歲至6歲．正常直腿
4歲以後的孩童，隨著生理發展與活動量的增加，腿型會再轉為趨近筆直，或呈現輕微的膝外翻，成長到6～7歲時，雙腿就會漸發育為成人的模樣，逐漸定型。
這一系列的發展過程為下肢的鐘擺效應（足部發展階段：O型腿⮕正常直腿⮕X型腿⮕正常直腿），只要符合正常生理範圍，父母都不需特別擔心。
內八與外八
一般來說，內八與外八是指人在行走時的步態，正常的步態是腳掌所指的方向與前進方向平行，走路內八是指走路時的腳尖朝內，外八則為腳尖朝外。不管屬於何種步態，都與髖關節、大腿、小腿、腳掌等部位有關，對此，鄭之姸物理治療師提出2點解釋：
1.內八
1～3歲的幼兒會出現內八，主要是脛骨骨骼生理性發育的正常現象，在正確的運動與姿勢調整下會自行恢復。而大腿骨內轉所造成的內八，則常見於3～8歲的孩子，人到了3歲左右，大腿骨會逐漸由新生兒時期的外轉向內轉，若是內轉的角度過多，就會形成內八。
其實內八大多屬於後天造成的問題，其中又以錯誤的姿勢性習慣為大宗，例如：幼兒在最初學習坐立時，為了穩定軀幹及坐姿，時常採用W型坐姿（從頭頂往腳方向看，雙腿呈現W的形狀），如此，便更容易產生髖關節股骨頭過度往內傾旋轉，也易造成大腿內收與內轉肌群過緊，而變為內八。
2.外八
基本上，相對內八來說，外八較不常見，由於胎兒在子宮內時，髖關節呈現外轉，因此從嬰兒時期到開始會走路時，大腿仍然處於外轉狀態，不過，通常持續到1歲半至2歲左右，大腿骨就會逐漸內轉，並隨著生長發育逐漸恢復正常。
6歲以後的孩童，步態及腿型趨於定型，大多數的內八、外八等狀況能漸獲得改善。此時，若是父母發現孩子仍有相關問題，身體能自行調正的可能性相對較低，就需要透過矯正型鞋墊來改善。
如何判斷內八外八就醫時機點？
除了生理性的內八與外八之外，早產兒、母體內壓胎、兒童體重過重、錯誤習慣的坐、站姿，都有可能導致相關困擾。因此，若是孩童6歲以後，爸媽發現他們有出現僵硬的前足內收、單側或不對稱的內八走路、小腿、大腿脛骨明顯內轉、同時合併其他疼痛徵兆，已經影響日常活動時，就需帶兒童至骨科就診，檢查是否有髖骨異常等情形。
下肢肌力訓練從嬰兒起步
基本上，孩子腿部的生長只要符合下肢的鐘擺效應，就不用太過焦慮，但家長仍需多注意小朋友的骨骼發展，若是未及時發現異狀、腿型過度彎曲的話，可能意味著下肢關節間的位置不正確，進一步易形成關節間過度壓迫、磨損，恐間接導致下肢肌力不平衡，走路易感疲憊、痠痛。
若是更為嚴重的情形，甚至將影響下肢骨骼發展。建議有疑慮時，可向小兒骨科、復健科醫師諮詢，才能及早期發現問題並治療。平時也可進行適度地運動，提高肌力，更好的保護骨骼，對此，鄭之姸物理治療師建議如下：
1.多進行粗動作活動
嬰兒自7個月大開始爬行後，父母可鼓勵他們多多爬行，藉此提升軀幹肌力，未來學習行走時，能助其維持身體姿勢穩定，而不至於讓腿部承受過大的壓力。此外，3歲以上的幼兒，也須注重腿部的訓練，戶外步行、遊具的攀爬活動，都是很適合的活動。
2.避免W型坐姿
假設幼兒有習慣性的「W型坐姿」，爸爸媽媽應不定時地口頭提醒他們，記得變換成盤腿，若是孩童仍然無法戒掉此行為，則可準備專屬孩子的遊戲桌椅，讓幼兒改為在椅子上進行遊戲，減少W坐姿的頻率。
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