【啟蒙孩子的睡眠力】鬼壓床的神祕面紗，了解科學根據認識睡問題
農曆七月鬼門開，您的孩子有沒有「鬼壓床」的經驗呢？今天，我就以睡眠顧問的身分，為大家揭開神祕面紗。
大約有20%的人會經歷「鬼壓床」，最早的症狀通常會先出現在童年或青春期，若是曾經於這兩個時期發作，等到20～30多歲時會更頻繁地發生。
什麼是鬼壓床？
所謂的「鬼壓床」是指在半夢半醒之際，突然發現全身無法動彈、發出聲音，還感到胸口與喉嚨被力量施壓導致無法呼吸，同時，還會看到臥房內有入侵者或是鬼怪，甚至是靈魂出竅或飛翔的體驗。
大部分處於鬼壓床的人，都易感到恐懼和無助，醒來後則會大口喘氣或是哭泣、尖叫，隔日會感到異常的疲憊。而這樣的狀況，皆會出現於成年人和孩子身上，但由於小朋友年紀尚小，並不理解睡眠和身體的運作，再加上大人繪聲繪影地講鬼故事，造成他們對「鬼壓床」更為恐懼。
從科學驗證了解鬼壓床
鬼壓床在睡眠科學的定義為，正常情況下，人類會在快速動眼期作夢，且大腦會下達讓骨骼肌暫時癱瘓的指令，以防止身體在做夢時，拳打腳踢而誤傷自己。快速動眼期結束後，大腦便會恢復意識，身體會重新恢復肌肉控制，所以醒來時，可自由活動手腳。
而鬼壓床的情形則為大腦已經處於意識清醒，但是骨骼肌仍然處於作夢時的癱瘓狀態。鬼壓床的正式學名為「睡眠癱瘓症」或「睡眠麻痺症」，代表剛入睡或剛甦醒後，腦部會暫時性的失去肌肉控制並產生幻覺。
發作的時間短至幾秒長到20分鐘不等，平均時長約為6分鐘，在大多數的情況下會自行結束，但偶爾可能會因被他人觸碰，或者被聲音打斷而提前解除。此外，若患者通過努力主動移動身體，也能從而脫離睡眠癱瘓。
如何逃脫鬼壓床？
大部分的鬼壓床會自行結束，所以，發作時應保持身體放鬆，並且念經、祈禱、或是冥想，等待身體恢復。或是試著想辦法移動身體，例如：動動腳趾、手指，以此幫助肌肉更快回復。等到鬼壓床結束後之後，很多人會感到疲倦或是焦慮，甚至會有尖叫、哭泣的情形。這時，應深呼吸並儘量放鬆、隔日也得拉長休息的時間，減少自己原先的計畫行程，讓身體好好修復。
有些人一輩子可能只會發生一次鬼壓床，有的人則是會反覆不停地出現，根據研究指出，造成睡眠癱瘓的原因包含，睡眠不足、作息大亂（例如：熬夜、調時差、或是大夜班工作者）等等。
若是屬於高風險族群的人，舉例來說，具有呼吸中止症、慢性失眠、晝夜節律紊亂、夜間腿抽筋、嗜睡症、社交恐懼症、焦慮症、憂鬱症、恐慌症、創傷後壓力症候群PTSD、身心創傷、遺傳等，也十分容易發生。
改善鬼壓床前．先好好睡覺
由於高風險族群皆為睡眠品質低落的人群，如果您想要改善自己或是孩子的鬼壓床，可優先考慮調整睡眠品質。首先，建議改善睡眠環境，例如：將臥室布置黑暗、涼快、安靜，此舉能夠助長睡眠品質，拉長睡眠時數。
再來，請安排充足的睡眠，確保每晚睡滿7～8小時，並養成規律的作息，避免於睡前接觸刺激物，例如：菸、酒精、咖啡、3C用品等。事實上，有意識地減少日常生活中的壓力，加上睡前進行幫助放鬆的活動，像是泡澡或閱讀，都能夠優化睡眠品質，讓生理、心理更輕鬆地進入睡眠。
此外，若您患有焦慮症、憂鬱症、恐慌症、創傷後壓力症候群或身心創傷等等，都會進一步影響睡眠狀態，若有上述症狀的人，請一定要優先就醫治療。最後，假如同時患有其他睡眠障礙，如：呼吸中止症、嗜睡症、半夜腿抽筋等，都必須先治療好後，才能進而改善鬼壓床。
鬼壓床很危險？
睡眠癱瘓可能會引起困擾，但大多數而言都不會影響到健康。然而，仍有大約10%的人會因頻繁發作，而對睡覺感到恐懼，導致逃避睡眠、故意減少睡眠時間、睡前感到焦慮，因此引發睡眠不足和睡眠品質低落，進而傷害個人身體。
如果您的孩子對於「鬼壓床」感到非常恐懼，請嘗試用科學的方式向小朋友解說，並教導他們如何脫困及如何降低發生頻率。另外，若是當睡眠癱瘓症反覆發作，影響到日常生活、睡眠時，請儘速就醫。
酣然兒科睡眠顧問
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