海洋生態的重要性

我們生存的地球分為海洋和陸地，海洋佔地表總面積80%，平均深度約3千～4千公尺，海洋生態系統包括大洋、近岸、岩礁、珊瑚礁、沙灘、潮間帶、河口等等，而這些地方孕育著各式各樣的生物，每種生物扮演不同的角色，有生產者、消費者與分解者等，維持生態平衡與物質的循環。

國立海洋科技博物館產學交流組廖運志博士指出，海洋生態的平衡，對生存在地球上所有的生物都相當重要，他舉例說明：許多生物生存的必要條件之一為氧氣，氧氣90%來自海洋，其中，透過海洋藻類與陽光行光合作用，所產生的氧氣是重要的提供者。此外，海洋具有調節氣候的功能，能夠提供海岸保護等生態服務，也是豐富的食物寶庫。

威脅海洋生態的原因

破壞海洋生態環境的原因有很多，最主要是環境變遷、外來種生物與人類的破壞及汙染。環境變遷，可能會造成水溫及海平面上升、改變洋流型態或將大量的泥沙帶入海底等問題；不同水域有不同生物生存，彼此間維持一種平衡關係，但外來種的引入，則可能造成嚴重問題，廖運志博士指出，例如：來自美國東南沿海至墨西哥灣的紅鼓魚是相當嚴重的外來種威脅，因為紅鼓魚被刻意放生或逃逸野外環境後，不但長得又快又大也不容易生病，貪食的牠幾乎什麼生物都吃，甚至連屍體也不放過。

他說，入侵台灣的紅鼓魚的天敵大概就只剩鯊魚；至於，人類所造成的破壞，最主要為過度捕撈，其他像是不當開發或捕漁所使用的輔助造成棲地破壞、化學或垃圾汙染。這些因素相互影響，使得海洋環境漸漸不適合生物生存、破壞既有的食物鏈，使生態失去平衡。

珊瑚礁：豐富多元生物棲地

愛護海洋除了從我們生活做起，也有許多單位正積極復育。廖運志博士指出，珊瑚其實就像是建築師，蓋了很多房子讓不同生物居住，例如：藻類、魚類、貝類等，而珊瑚同時也是某些海洋生物的食物，因此，珊瑚礁生態圈有很多生物聚集，是名符其實的海鮮寶庫。

除此之外，科學家研究指出，珊瑚內某些成分可以製作治療癌症的藥物、美白肌膚，甚至是與其共生的特定貝類能製造成麻醉藥，廖運志博士說：「珊瑚礁在我心中是名符其實的百寶箱」。在了解珊瑚的重要性之後，保護珊瑚、珊瑚礁的理由便清楚可見。人為的不當敲取、工程與海洋汙染，都可能破壞珊瑚礁生態，因此，藉由以人工培養的方式，幫助復育珊瑚數量、成長茁壯，再進行野放，鞏固珊瑚礁生態目前是刻不容緩的工作。