腰椎穿刺，是以細針抽取脊髓腔內的腦脊髓液做化驗的檢查方式，聽來可怕，但其實這是兒科常用的診斷方式。

腰椎穿刺，是以細針抽取脊髓腔內的腦脊髓液做化驗的檢查方式，聽起來好像令人感到害怕，不少人以為是抽「龍骨水」，擔心此一侵入式檢查對身體會有不好的影響，不是猶豫再三，就是不願意讓孩子接受檢查，其實這是兒科常用的診斷方式。

衛生福利部雙和醫院小兒科主治醫師陳淑惠指出，「腰椎穿刺是確認是否有感染、長腫瘤或出血的診斷檢查，特別是出生不滿一個月的新生兒，因為抵抗力差，病菌容易進入腦中，若不能確定病因，將影響使用藥物的種類、時間與劑量」。

她以腦膜炎與敗血症為例，引起兩者的病毒或細菌種類很多，若能確定是哪一種病毒或細菌所致，即能更正確的使用抗生素，也能更精準掌握治療時間與劑量，「治療敗血症的療程約14天，腦膜炎則需要再久一點」，避免預後不好，出現如導致神經受傷、易抽筋或聽力受損的情況。

陳淑惠醫師補充，除確認感染致病原外，若罹患小兒白血病，可以此進行癌細胞是否有進入腦部的檢查與治療，「因腦部有屏障，藥物無法進入中樞神經系統，但透過腰椎穿刺，可同時進行中樞神經系統是否受到侵犯的檢查，並將化學藥物打入脊髓鞘內（背針），藉由脊髓液循環，消滅躲在腦膜内的癌細胞，避免癌細胞從腦部復發」。還有蜘蛛膜下腔是否有出血，也可從抽出的脊髓液顏色確認，「若原本無色的腦脊髓液偏紅，則代表有出血狀況」。

可能因為不了解腰椎穿刺是怎樣的檢查，不少父母聽聞兒科醫師建議讓寶寶接受檢查，不免緊張而心生猶豫，或是斷然拒絕，陳淑惠醫師表示，「需要不斷溝通，讓父母了解檢查目的，而放心讓孩子受檢」，身為資深兒科醫師的她，堅持要花時間告訴父母，做這個檢查的意義何在。

她強調，「如果是敗血症，不在第一時間做腰椎穿刺，而是等到血液長出細菌才受檢，這種補做檢查所採集的檢體並非標準檢體，因可能打了抗生素，測不出真正感染原的嚴重性，這樣會影響用藥的選擇」。即使父母還是不願意，陳淑惠醫師仍不放棄，「了解父母不願意的原因，再以學理說服，儘可能讓有必要接受檢查的孩子在第一時間受檢」。

很多父母的擔心源自檢查要抽「龍骨水」，對身體會有不良影響，陳淑惠醫師解釋，腰椎穿刺所抽的是腦脊髓液，大腦室中有脈絡叢會分泌腦脊髓液，主要作用在發揮保護作用，避免腦及脊髓受傷害。因腦脊髓腔與大腦室相通，故藉由在腰椎部位抽取少量腦脊髓液，即可檢查其變化以推斷腦部的狀況。

說到穿刺部位，因脊椎骨在腰椎部位的縫隙較大，適合用細針扎入抽取，她強調，「只要正確的從腰椎處插針，並不會傷到神經」。另外，父母害怕腦脊髓液被抽光，實際上，腦脊髓液不斷地分泌、循環，抽取幾西西的腦脊髓液，即刻又補充，並不會因為做檢查而被抽光，請父母放心。