國泰醫院國際醫療團遠赴斐濟，執行甲狀腺手術、扁桃腺切除手術，以及手術教學。（提供╱國泰醫院）

國泰醫院從2014年起承接衛福部「太平洋友我國家醫療合作計畫」，迄今已經七度前往斐濟醫療服務，2016年義診發現，除了中耳炎、鼻竇炎患者之外，當地嚴重甲狀腺結節病例眾多，部分患者結節之大，已經垂至胸前。

為此，國泰醫院今年委請一般外科蔡欣恬醫師擔任國際醫療團團長，配合兩名耳鼻喉科醫師，今年7月2日至7月13日遠赴斐濟，至當地Labasa Hospital醫院，執行甲狀腺手術、扁桃腺切除手術，以及手術教學。 

國泰醫院耳鼻喉科主治醫師陳明勗分析，國人甲狀腺結節或腫大的主要原因為食物中缺碘或是家族史。對於斐濟人民來說，主食之一的樹薯，內含硫氰化物（SCN），經常食用，可能引發甲狀腺異常。 

事實上，國內女性甲狀腺結節問題比例並不低，聯安診所新陳代謝科醫師廖博文表示，目前醫界仍無法釐清甲狀腺結節的發生原因，已知與缺碘、個人生活型態、家族遺傳有關，也可能與飲水或食物有關，例如，水質裡面含有腐植酸的地方，罹患甲狀腺結節風險較高。

所謂的甲狀腺「結節」為甲狀腺內細胞過度增生，一般症狀不明顯，少數患者覺得喉嚨卡卡，大部分結節屬於良性，極少部分為惡性腫瘤，為求安全，建議患者定期接受甲狀腺超音波檢查。 

廖博文說，正常人的甲狀腺功能，隨著年齡、性別和環境而產生不同的變化，如果甲狀腺體積過大、過小，產生節結或分泌過多、過少，都屬於病態的表徵。

廖博文指出，甲狀腺異常看似小事，但影響範圍極廣，因為甲狀腺主要負責全身產熱及代謝恆定的調控，包括心臟、腸胃道、骨質密度、肌肉、皮膚，如果睡不好、情緒障礙，也可能跟甲狀腺有關，如有異常，務必定期回診，接受治療。