一個正常的胎兒在生產之前是不會解胎便的。

準媽媽們大多聽說過胎兒的供氧與吸收代謝是透過臍帶來交換進行，但對於提供胎兒營養與保護的重要來源─胎盤，卻了解有限；甚至常將胎盤與臍帶的功用混為一談。

胎盤內層是羊膜囊，羊膜囊內包含著羊水。所謂羊水，是指在懷孕過程中，環繞胎兒四周之液體。羊水除了在早期妊娠提供胎兒適度營養外，於懷孕中期，還提供胎兒運動、生長、呼吸道、消化道循環以及胎兒尿液排泄的場所。羊水之含量及其成份是隨著懷孕過程而有所改變。 

臍帶是由羊膜包裹擠壓卵黃囊和尿囊所構成。通常是由2條較小的臍動脈與1條較大的臍靜脈所組成；臍帶外圍由一層柔軟的膠狀物包裹著，用以保護臍帶內的血管。臍帶主要功能是傳送血液，其運作機制恰巧與成人相反，是由臍靜脈負責供應胎兒氧氣與營養，再透過臍動脈排除代謝廢物。

臍帶雖與胎兒相連，卻並非直接與媽媽的肚臍連接。也正因為是胎兒專屬的生命通道，故任何影響到臍帶血流通暢因素，都有可能危及胎兒的健康狀況。 

羊水之來源，初期為胎盤及胎膜分泌出來，後來加上呼吸、消化道之排泄及分泌液，以及由胎兒腎臟所製造胎兒尿液合成。雖然羊水中含有大量的胎兒尿液，但因胎兒吸收的僅是必要的養分，所以排泄出來的液體其實不像成人含有大量的廢物，即使經過胎盤血流代謝掉一些水分，但仍會經呼吸吞嚥進身體裡。 

此外，一個正常的胎兒在生產之前是不會解胎便的，但是如果由於種種原因發生胎兒窘迫現象(也就是缺氧)時，會使肛門擴約肌放鬆而提前排出胎便。在生產時觀察羊水的顏色，若呈現黑黑綠綠的色澤，也可判定在生產過程中曾發生缺氧現象。

至於所謂「吃到胎便」的說法，是指這些解出的胎便，不論是在產前或產中，皆可能會被寶寶吞入口中，若是「吃進」胃裡面就無所謂，萬一不慎「吸入」肺部，在寶寶出生後就會產生一連串的病理現象而造成「胎便吸入症候群」，臨床的表徵就是寶寶出現呼吸窘迫。