一聽到自己必須進行催生，有些準媽媽不免感到緊張，同時也擔心在胎兒還沒發展成熟時，就讓他提早出生，是否會影響到往後發育。不過，縱使催生不算一種自然的生產方式，但只要醫師在產前就透過檢查得知，若胎兒繼續留在子宮內，可能會增加母體和胎兒的危險，加上準媽媽又有自然產意願，此時考慮催生就是最安全的做法。催生雖然安全無虞，但仍建議須選擇適當的時機，也就是所謂的「瓜熟蒂落」期，否則，如果未到預產期前太早催生，就會出現即使催生藥開的很強，催生效果仍舊不好，還是必須等待的窘境，這也表示時機尚未成熟。

催生時機

催生可避免哪些後遺症？

談到催生，建議準媽媽應以「防範未然」的心態來看待，而並非認為胎兒受到「揠苗助長」的對待。從臨床經驗來看，有些懷孕超過42週的準媽媽，會出現羊水變少、胎盤鈣化等現象，若選擇繼續妊娠，胎兒並不會繼續成長，反而會體重變輕、皮膚乾燥及減少體內脂肪，出生後的死亡率將比在42週前出生還高；此外，若懷孕足月且發生破水，卻尚未出現產兆，容易導致產程延長，造成逆行性感染（例如絨毛膜羊膜炎），且時間越長，感染風險便越高。碰到這些案例，通常醫師都會建議催生。

台北馬偕醫院婦產部高危險妊娠專科主治醫師彭成然表示，一旦經醫師評估後，認為準媽媽如果繼續懷孕，可能會使胎兒或母親發生更高的風險，就會建議孕婦加速產程，藉此降低週產期出生的死亡率、感染率和併發症。

適合催生的時機：孕婦因素

準媽媽一旦罹患因產科引起的併發症（例如糖尿病、妊娠高血壓、子癇前症等）或早期破水，懷孕34週之後，就可以執行催生，此時胎兒的肺部已發展到一定的成熟度，即使出生也不會造成太大的風險；但如果症狀較嚴重，準媽媽已出現急性高血壓、血壓不穩或肝腎功能異常等，就必須立即進行催生，以免使孕婦遭受生命危險。

此外，妊娠已達41週或是胎兒生長過快，出現與孕婦的身材比例不對稱等情形，也會建議準媽媽不妨考慮催生，以降低剖腹產機率。

適合催生的時機：胎兒因素

彭成然醫師指出，如果胎兒出現生長遲滯現象，待準媽媽懷孕滿32週之後，每兩週就要檢查一次體重，若胎兒預估體重依舊沒有增加或體型未出現明顯變化，且合併胎盤血流不佳，就必須見機催生；此外，胎兒若有先天性染色體或器官重大異常等問題，待醫師評估之後，隨時都有可能需要催生引產。

適合催生的時機：非醫學因素

若準媽媽以前曾有過急產史，加上住家離醫療院所又有一段距離，就可以和醫護人員討論是否有提早到醫院催生的必要。彭成然醫師表示，在美國、澳洲等土地較寬廣的國家，很多民眾的住家都離醫院很遠，所以這些國家的孕婦都會因此而有催生考量。雖然台灣很少有這種案例，但如果準媽媽連續兩胎皆為早產，通常在懷第三胎時，醫師也會請媽咪提早住院觀察。

催生方法

物理催生

彭成然醫師指出，催生就是模擬正常自然產的情況，基本上一定會配合子宮收縮及子宮頸軟化，通常可分為物理催生與藥物催生。物理催生方式通常是等準媽媽的子宮頸軟化、張開後，再採用人工破水，藉此加速產程，或是刺激孕婦的乳頭，讓孕婦體內的催產素自然增加。此外，日本醫界也會將海草棒（laminaria）放到子宮頸內，幫助子宮頸口擴張，但台灣較少有此做法。

藥物催生

藥物催生可主要分成兩種方式，分別為靜脈點滴注射催產素及前列腺素陰道塞劑。

催產素和前列腺素的功能不太一樣，催產素主要是增強子宮收縮頻率和強度，前列腺素除了能增加子宮收縮頻率之外，還能讓子宮頸變軟，待子宮頸軟化之後，子宮頸口就能擴張，進而讓孕婦順利分娩。彭成然醫師表示：「通常兩種藥物服用之後，生產情況都會變得頗為順利，但還是必須以準媽媽的情況進行調整，有些孕婦的子宮頸口已經擴張了，但宮縮頻率微弱，此時只要靜脈注射催產素加強子宮收縮頻率及強度即可；有的準媽媽除了宮縮微弱之外，子宮頸口仍未出現變軟的跡象，就可能需要先使用前列腺素陰道塞劑，使子宮頸軟化，再經由破水或催產素來加強宮縮，以模擬自然生產的情形。」

催生安全嗎？

以往的醫療技術不如現在發達，在催生過程中，可能較容易發生感染，所以不少長輩會認為催生並非安全做法。不過，只要選擇合法的醫學中心或區域醫院生產，通常準媽媽一入院之後，醫護人員就會為孕婦裝上子宮及胎兒活動監視器，隨時監測子宮與胎兒心跳狀況，因此，就現代人來說，催生是一個頗為安全的選擇。

常見的催生問題

催生出現的副作用

使用前列腺素陰道塞劑之後，可能會出現發燒、腹瀉、噁心等症狀，這些在臨床上都是很常見的副作用現象；而催產素會採用點滴注射，若不慎施打過速或產婦對於藥物過敏，則可能會發生水中毒、低血鉀症、腦水腫等併發症，但專業的婦產科醫師及醫療院所都很熟悉這些藥物用量，也會利用機器幫浦調整點滴速率，所以基本上都很安全。

彭成然醫師表示，若要催生，幾乎都會使用藥物來增強子宮收縮頻率，但有些準媽媽會因為體質不適應等因素，導致子宮過度收縮，如果引起胎盤血液循環不佳等情形，可能會使胎兒血流不足。此外，以往也曾出現過孕婦因催生而發生子宮破裂的意外，但發生率極低，之所以會有這種情形，可能是準媽媽的子宮以前曾動過大型手術，或是上一胎剖腹產，這一胎採取自然產所導致。

不可催生的情形

催生只適用於自然產媽咪，所以不能催生的族群，基本上和無法自然產的族群相同，例如胎兒心跳異常、胎位不正、前置胎盤、呼吸窘迫或多胞胎（其中一胎胎位不正），就會需要剖腹產；如果準媽媽曾經因為子宮肌瘤而開刀，或罹患過內科疾病，在不能接受太大壓力及過度換氣的狀況下，也不建議自然產與催生。

催生比較痛？

很多人都說催生比自然產痛，但真正問起來，這些人卻沒有試過加以比較。由於催產素、前列腺素等，在人體原本就有，學理上應該不會比較痛；不過，如果催生藥物使用的劑量調得過快，就有可能會出現明顯疼痛。但是，疼痛是可以適應的，以自然產來說，或許因為產程的時間拉長，相對來說疼痛感覺是持續的，但催生卻是縮短產程，因此感覺上較痛。

催生和引產（終止妊娠）的差別

催生和引產雖然是以人工加速的方式，讓胎兒提早分娩，但最後結果都屬於自然生產，不過，常常會有人對於這兩者的差別提出疑問。

彭成然醫師解釋，催生除了可以使母體與胎兒避免提高死亡率及併發症，同時也具有強化（Augmentation）的意義，指的是準媽媽已出現產兆，但宮縮頻率微弱，無法順利推動產程，所以必須使用催產素或前列腺素，藉此強化子宮的收縮強度，通常用於胎兒分娩後仍有生命跡象，常見的使用時機為懷孕37週之後。

至於引產（中止妊娠，Termination）的意思，大多是指在尚未進入產程前，就用人工的方法引發產兆，但適用時機可小於16週或大於42週，且較多情況是胎兒無心跳或先天性異常；雖然兩者字面意思不太一樣，不過原理其實很類似。

醫師叮嚀

胎盤功能不正常是非同小可的問題，一旦開始出現退化，就會讓羊水變少，胎兒發生缺氧、窘迫、排胎便，甚至胎死腹中的情況。至於該如何了解胎盤的功能是否正常，建議準媽媽應多加注意胎動變化，產科醫師也會採用胎兒生長評估來檢測胎兒的成長、胎心音的變化及臍動脈的阻力高低，來判斷胎盤是否出現異常。