葉酸屬於維生素B群中的水溶性物質，具有幫助細胞合成、分裂、生長的功能，參與合成DNA及RNA的過程，還有生成並維持紅血球的機能，是胺基酸代謝的重要輔酶及傳導物質。因為葉酸可以提供胎兒成長時染色體及細胞所需的材料，孕媽咪也能穩定給予胎兒足夠養分，所以在孕程中，適當攝取葉酸，對胎兒及孕媽咪的健康更有保障。

孕媽咪缺乏葉酸的症狀

國泰綜合醫院生殖醫學中心主任賴宗炫醫師表示，葉酸是人體必備的維生素，尤其懷孕期間更需要足量葉酸，才能維持孕媽咪的健康。懷孕初期，胎兒的細胞分裂生長最快速，需要葉酸參與運作，而懷孕中後期，為幫助胎兒器官生成及發育、穩定胎盤等，葉酸也扮演著重要的角色。若孕媽咪沒有攝取足夠的葉酸，很容易出現疲倦、精神不佳、暈眩、心理壓力大、消化差、呼吸急促、貧血、胎盤異常等，嚴重時甚至會導致不良疾病、流產、早產等，孕媽咪缺乏葉酸的症狀，大致可分為以下四種：

1.胎盤問題：懷孕初期，葉酸不足會使胎盤發育不良，而胎盤不健全，容易引發流產，所以孕期前三個月，補足葉酸特別重要。孕程中後期則可能出現胎盤早期剝離、萎縮、老化等。

2.高血壓：因為葉酸有讓血管較放鬆的效果，所以具有預防妊娠高血壓、子癎前症的功能。

3.臍帶異常：若缺乏葉酸，也可能會使臍動脈發育不正常，如單一臍動脈（正常的臍帶，應含有三條血管：兩條臍動脈及一條臍靜脈）。

4.貧血：葉酸參與人體血液製造的作用，有造血維生素的稱號，因為懷孕期間的血容量增加，若缺乏葉酸可能造成貧血，常見疾病為巨母紅血球貧血。

胎兒缺乏葉酸可能導致的異常

因為許多研究報告說明了葉酸的功效，所以葉酸常常被孕媽咪們拿出來討論，也成為大家所熟知的必備營養素。賴宗炫醫師提到，對胎兒而言，葉酸是能幫助腦部、神經

管及血管健康發育的重要維生素。如果孕媽咪體內葉酸不足，懷孕初期時，胚胎就容易出現神經管缺陷或畸形；而中後期缺乏葉酸，胎兒則可能出現發育遲緩的情形。可能出現的異常如下：

1.腦部：胚胎發展階段遇到葉酸不足時，會影響胚胎神經管閉合的機制，進而引發無腦症、腦膨出等腦部畸形，常會在出生不久即夭折。

2.脊髓：因葉酸不足而出現神經管缺損的現象，會導致脊髓與外界接觸的暴露部位產生病變或畸形，如脊柱裂、脊隨突出，而胎兒出生後，輕者可能會有腸胃問題，重者則半身不遂。

對於孕媽咪來說，雖然懷孕初期特別需要葉酸來穩定胎兒，但其實整個孕程都要足夠葉酸，才能提供胎兒足量的成長營養。

葉酸攝取量與時機

賴宗炫醫師建議，只要夫妻有生育計畫，就可以開始補充葉酸，因為葉酸有助孕的效果，男性補充可提升精子數量、活動力及品質，女性則更可以提升卵子品質，幫助卵子良好地受孕。由於懷孕後，孕媽咪對營養的需求量增加，但大部分的養分都先給予胎兒，所以母體容易缺乏足夠的維生素，因此更要注意葉酸的補充量。一般來說，懷孕初期攝取400毫克左右的葉酸就足夠，後期則每天補充400至800毫克，注意不要超過800毫克，過量可能會導致中毒或腸胃不適。

富含葉酸的食物

由於葉酸是水溶性維生素，無法累積在人體內，也不能在體內合成葉酸，多餘的葉酸會隨尿液流失，所以必須從每日飲食中補充葉酸。葉酸顧名思義就是從葉菜類中取得，尤其以深綠色蔬菜為主要來源，如菠菜、綠色花椰菜、油菜、龍鬚菜、青木瓜等；水果則為葡萄、櫻桃、草莓、番茄等；其他可以多補充糙米、松子、核桃、腰果等；想從動物性飲食中補充葉酸，則可吃豬肝、蛋、牛肉、羊肉等。

補充葉酸注意事項

因為葉酸的吸收，適合於中性及鹼性的環境中較有效率，因為在酸性環境裡較容易被破壞，而讓維生素C、B_₂、B₆穩定的環境轉為酸性，所以在補充葉酸時，同時服用維生素C、B₂或B₆，會使兩者的吸收率皆降低，可在服用完一種後，間隔約2小時左右，再服用下一種維生素。由於葉酸水溶性的特性，若烹煮過度，容易讓葉酸流失，所以要特別注意烹煮時間。

醫師建議

民國五、六十年代的台灣，因為醫療知識及食物的來源不足，所以較常出現葉酸的營養不足。而豐衣足食的現代，雖然較少出現營養不良的狀況，但少子化的影響，國人更加重視孕期營養的攝取，賴宗炫醫師特別提醒，擔心自身營養不足時，不要一昧補充某種營養素，或自行決定服用的量，一定要先詢問過醫師，以免造成反效果。另外，應均衡飲食，包含蛋、豆、魚、肉、奶類等，為身體維持最好的平衡，各種營養皆補足，才能營造對胎兒最好的生長空間。