何時學第二語言？

現代家長壓力不小，總是擔心沒有給予孩子足夠的刺激、教育，讓孩子輸在起跑點，尤其是學外語這件事。不少家長在孩子未滿周歲，就已買了大量的英文CD、英文數位教材、英文圖卡等，更有家長早已打定主意，孩子未來一定要上雙語或是全美語的幼稚園。

的確，0到3歲是學習語言的黃金時期，如果孩子不排斥，早期接觸不同語言，能刺激大腦神經迴路，幫助大腦語言中樞神經連結更加緊密，對學齡後外語的構音和句型學習是有相當程度的幫助。

語言學習的過程當中，互動式的學習是最有效果的，讓孩子透過遊戲、操作、日常生活經驗等累積語言能力，遠比被動地接收英文DVD、英文影片更有效。因此，比起花大錢購買英文教材，不如讓孩子在生活中自然、沒有壓力地接觸第二語言，對孩子才是最好的喔！

很多家長會很擔心，錯過語言學習的關鍵期，孩子就會落後，我在《孩子的教養，你做對了嗎？》書中有解釋過，再來從科學的角度，整理一下幾點迷思與正確觀念：

迷思（一）

聽說讓孩子太早接觸第二語言，會兩種都學不好？

只要孩子不排斥，在自然學習的原則下，都可以讓孩子提早接觸第二種語言。再次強調：0到3歲是學習語言的黃金時期，這個階段越早接觸不同語言，能幫助大腦語言中樞神經連結更加緊密，並產生更多連結；讓多種語言的表達能力保留下來，對學齡後的構音與句型學習都有相當程度的幫助。

迷思（二）

不必讓孩子太早接觸外語，上小學再學習就好！

語言的發展也適用「用進廢退」的原則，如果孩子在幼兒時期就接觸過這種語言，那麼大腦就會為該語言先築好一段橋樑，日後學習時便可省下許多力氣。

迷思（三）

小時候沒學英文，長大一定會學不好嗎？

很多名人在分享人生成功的經驗時，都提到並非從小學習英文，但長大後還是可以表現得非常好。因為語言能力是可以透過後天大量努力的經驗累積，引發興趣、改善學習動機，具有終身可塑性。

然而，不管孩子接觸幾種語言，第一母語的刺激永遠要大於其他語言，最好占日常生活溝通的一半以上。如果主要照顧者覺得孩子語言發展比較慢，或許就要試著將環境調整成單一母語溝通，或是請專家評估語言發展能力。總之幼兒的語言學習還是要掌握一個原則，就是別讓孩子在學習語言時感到壓力，用遊戲取代高壓補習，早期自然接觸外語，才是掌握幼兒腦部發育關鍵期的正確做法。

迷思（四）

孩子一定要上雙語幼稚園，英文才會好嗎？

近年來，美國神經科學發現，讓孩子學會兩、三種語言跟一種語言同樣容易。因為當孩子只學會一種語言時，使用大腦左半球較多；但如果同時學習好幾種語言，就會「啟動」更多大腦右半球來協助語言的溝通。

外語學習要以簡單、好玩、自然為原則，不當的學習壓力或許能讓孩子不輸在起跑點上，但卻很可能因興趣盡失而輸在終點前。所以，若幼稚園的學習方式，孩子不是很能夠適應或開心學習的話；擇其所愛，以孩子的興趣為優先喔！

外語學習的四大科學觀念

學母語有關鍵期，所以我很重視孩子們的母語是否穩定地出來片語、句型、文法；而學習外語，重在引發興趣及動機，可以早接觸，但不一定要逼著學，所以英語學習，永遠不會太晚。

很多家長希望孩子提早學，是因為可以發音較標準，這叫做「口音關鍵期」。的確，學者專家發現，越早接觸外語的孩子，越沒有母語口音，但到底是要早到幾歲才開始接觸，目前並沒有定論。

但，英文學的好，不是只有發音而已。英文有拼字、語法、語用的層面等，就像中文一樣，你中文的ㄅㄆㄇ講得很標準，不代表你的中文成績就會好，因為國語文牽涉的層面很廣，有造字、造詞、造句、閱讀等。

哈佛大學的史諾教授指出：「學語言最關鍵的不是最佳年齡，而是最佳配套條件」。配套包括「正確的語言學習觀念＋適齡適性的教學法＋豐富的語言輸入及互動＋正面的回饋及鼓勵」。

所以，學語言，不用擔心太遲這件事！