寶寶開始發出咿呀咿呀的聲音階段，稱為牙牙學語期，經過感官功能接受外在刺激所累積的經驗與認知，以及臉部神經、肌肉、舌頭靈活度等功能成熟運作，能夠逐漸「說」出具有意義的單字。語言發展可能受生理、心理狀態、外在環境等各種因素影響，若擔心寶寶在語言能力發展是否慢了，爸爸媽媽更要尋求正確的資源管道，引導孩子步入正軌。

何謂發展遲緩？

發展是指一個人在認知、語言、溝通、情緒、社會適應等各方面進步、成熟的變化過程。一般而言，內在的生理發育（身高、體重、各器官等）以及外在環境刺激（聲音輸入、經驗學習等），都是影響孩子發展的因素，但是每個孩子成長的軌跡，順序與速度並不完全相同，因此，發展遲緩的定義是指，未滿6歲的孩子與絕大部分同齡孩子相較，有明顯落後或異常的現象，例如：動作、認知、語言溝通、社會情緒等方面。根據世界衛生組織統計，發展遲緩兒童發生率約為6%～8%。
 

認識語言發展

詞彙、語法、語意、語用與發音為構成語言的5大要素，台灣聽力語言學會理事長暨台大醫院語言治療師張綺芬表示，聽覺是聲音的輸入，說話則是聲音的輸出，對寶寶來說，開始出現呢喃、咿咿呀呀聲音的時期，便是他開始試著模仿照顧者的聲音、話語以及神情等結合的反應。直至寶寶大腦累積的認知經驗與口部的神經、肌肉、舌頭靈活度等能力並進與運用，說出口的「話」便會從牙牙學語進步到單一詞彙、字句結合，直至與成人相近的語言能力。 

張綺芬理事長進一步舉例說明：寶寶的第一個字通常會在1歲左右出現，第一個學會的字通常是爸爸、媽媽或是主要照顧者的稱謂；接著在1～2歲之間，開始出現合乎語法的句子，例如媽媽抱抱、媽媽ㄋㄟㄋㄟ等，而在不斷地輸入語言刺激與開口說的經驗累積過程，通常2歲大的孩子，多半已經能夠和成人對答如流，她提醒，因為孩子的口腔能力發展在此階段尚未成熟，若發音較不標準，不需急於糾正。 

奠定語言發展基礎．咀嚼能力

一般而言，胎兒在24～25週大時，開始會有吞嚥羊水的反應，出生後，透過吸吮與吞嚥一連串的動作，自然能夠學會喝奶，但是等到寶寶開始接觸液體以外的食物，慢慢需要透過咀嚼，才能將口中的食物磨碎、下嚥，但是咀嚼並非與身俱來的能力，需要經過練習與經驗累積才能形成。張綺芬理事長表示，臨床上若寶寶口腔能力不好，語言發展也會受阻，因為說話和咀嚼一樣，都需要舌頭與臉部肌肉、神經與大腦協同運作。

瓶餵VS.親餵

對寶寶來說，奶瓶餵食與乳房餵食，動用的臉部肌肉群是不同的，使用奶瓶餵食，只要嘴唇輕抿奶嘴，奶水就會直接流進口腔；乳房餵食，寶寶則必須動用到較多臉部的大肌肉與力氣，才能吸吮出奶水，相較之下，親餵較能訓練寶寶口腔肌肉。 

副食品添加

當寶寶還沒長出牙齒時，並不代表他只能吃液體食物，因為牙齦下面的齒骨槽內有牙齒的胚胎，具有硬度，只要口腔肌肉有正常的肌力，也可以吃質地較軟的糊狀或泥狀食物。開始冒出牙齒時，可以讓寶寶嘗試易被唾液融化並具有硬度和脆度的米果類餅乾，循序漸進給予不同口感的食物刺激，經過一次次的學習，自然能提升口腔肌肉力量與舌頭靈活度，有助語言發展。 

刺激語言發展．正確陪伴與互動

每個寶寶天生有不同的氣質、個性，喜歡的事物各不相同，在自己較有興趣及喜愛的事物花時間、心思，因不斷練習而熟悉，自然發展較快，而總是被忽略的部分，則會有學得較慢的情況。語言是人與人溝通的重要媒介，發展較慢容易被發現，但造成語言發展慢了的原因，卻有種種不易被發現的可能，張綺芬理事長強調，若無其他疾病或是發展障礙，爸爸媽媽應該回頭檢視自己的教養方式，是不是哪裡出問題了？ 

問題1．缺乏互動

網路、3C產品已經融入日常生活之中，但便利的科技卻也是減少親子互動的頭號殺手，張綺芬理事長指出，臨床上常有照顧者雖然陪伴在寶寶身邊，但真正和寶寶互動的時間，遠比不上使用手機播放影片給寶寶看，語言學習若只有單方面的輸入、被動接受，無法經大腦提出並思考、輸出，便不容易形成系統性的學習。張綺芬理事長舉例，日常陪伴多和孩子說話，照顧者可以藉由讀繪本、玩布偶等方式，搭配語調豐富的言語，或許他還不具備表達能力，但在照顧者的自問自答之中，寶寶會逐漸懂得語言溝通這件事。 

問題2．缺乏動機

若寶寶不需要開口，只要一個眼神、一個表情、一個動作，就能夠滿足所有需求，寶寶自然不會覺得開口說話是一件重要的事情。張綺芬理事長建議，若寶寶2歲大，仍未有明顯的語言能力，可以試著讓孩子提早進入團體生活，因為幼兒園和家裡的生活模式不同，規律學習、同儕影響有助刺激孩子口語表達的動機。

語言發展是否慢了？

語言發展遲緩的原因相當複雜，如聽覺障礙、情緒障礙、父母過分溺愛、親子缺乏互動、神經傷害、自閉症等，張綺芬理事長指出，若爸爸媽媽對孩子有語言發展較慢的疑慮，可從其日常生活的行為觀察，一般而言，0～3歲是孩子發展的黃金期，此階段是神經、器官邁向成熟的時期，若能及時發現問題，便能及時給予孩子最佳協助。 

不滿1歲的寶寶與成人的溝通主要是以「非言語」的方法為主，因此，爸爸媽媽能運用肢體動作、手勢與孩子溝通；在寶寶還沒有「說」的能力時，從牙牙學語期便會開始想要模仿大人的神情、聲音；說話需要運用舌頭、嘴部肌肉與大腦、神經等協同運作，因此，可觀察寶寶是否拒絕吃固體或是有硬度的食物，來判斷口腔能力發展是否並進？  

一般而言，2歲大的寶寶已經累積相當的語彙能力，因此，若語言發展較慢，2～3歲必須積極追蹤其口語能力、字句結合、吞嚥進食能力等，張綺芬理事長舉例說明：若孩子的發展有明顯落差且合併吞嚥障礙，此階段便可及早針對發展障礙處著手治療；但如果只有單純說話比較慢，並無其他發展障礙，會利用標準化測驗，了解爸爸媽媽與孩子相處的種種情況進行評估，再做後續輔助治療。

認識語言治療師

語言治療的課程多以協助爸爸媽媽引導孩子的親子互動為主，而語言治療師的選擇可以是醫院，也可以是診所，張綺芬理事長表示，語言治療師的養成教育、專業課程、實習時數都是一樣的，但由於造成語言發展遲緩的原因有很多，所以每個治療師會針對自己較有興趣的方向加以著墨，教學風格也會有所不同，她建議，除了針對不同專長選擇之外，最重要的是，父母對於語言治療師治療技巧的認同與適應。 

早發現早治療．許寶寶一個美好的未來

雖然我們期待每一個孩子都能平安順利成長，但有許多不可抗拒因素，如聽力受損、自閉症、智力嚴重不足等問題，導致孩子無法使用語言與他人溝通，但是大多數的孩子並無天生缺陷，卻可能因為爸爸媽媽的忽略、過度寵愛等原因，限制其發展，導致語言發展落後其他同齡的孩子，張綺芬理事長表示，起跑點輸了，並不代表未來沒有機會趕上，只要肯用心並配合專業治療師的引導，每個孩子的未來都無可限量。