單親的孩子也能健康長大

隨著社會的多元發展與變遷，單親家庭的比例不減反增，其導致的原因也相對複雜，在早期社會因為能運用的資源較不充裕，單親家庭容易成為弱勢族群代表的刻板印象，時至今日仍流傳下來，然而，現今社會，單親家庭的孩子已不必然必須成為弱勢族群的代表，或即便可用資源仍不充裕，也無須讓「單親家庭」的標籤成為孩子成長過程中的阻礙。

黃雅芬兒童心智診所暨中崙諮商中心臨床心理師呂信慧表示，單親家庭之下長大的孩子或一般家庭之下長大的孩子，兩者間其實並無二致，即便環境不同，小孩都有足夠的理由能夠健健康康成長，「生命中有所缺憾的想法」通常都是成人加諸於孩子，或是傳統的刻板印象讓孩子自己覺得生命有所挫折，根據觀察，就算是父母沒有離異或雙親健在的孩子，其成長過程中所可能出現的挫折也不見得比單親孩子來得少，臨床上，有時反而是單親家庭的孩子在面對生命困境時，有更強大的力量去突破。

家長須避免愧疚感

無論何種原因導致家長必須獨立扶養孩子，家長出現的第一個想法通常是愧疚感，其愧疚的來源在於「無法給予健全的家庭」，不過一旦有愧疚的感受出現，對孩子的教養就可能有所偏離（如：臨床上常見家長因為愧疚而在教養中出現不適當的補償行為），呂信慧心理師提醒，生命中有各種可能情境，單親家庭的產生通常來自無法預期的生命轉折，這個單親的情境只是超出了家長原本的預期，但對孩子的成長過程而言，不代表對或錯，因此家長無須抱持愧疚的心情面對孩子，反而應該坦然的帶著孩子面對事件，並持續在生命路上邁步向前。

面對意外的生命轉折，家長若能協助自己接納這個挫折，並以較客觀的態度看待未來對孩子的教養，可避免愧疚感的發生，讓親子雙方坦然面對此時情境，並容易減少這個挫折對親子所可能帶來的傷害。

自我照顧是獨力帶養孩子最重要的學習

當家長面臨必須獨自帶養孩子時，多半都會希望單親家庭的狀況不至於影響孩子未來的成長，此時，家長的心態建立就變得格外重要，當熟悉的生活有了改變，無論是面臨離婚或喪偶，負面情緒的衝擊無可避免，煎熬、生氣、難過、自責、被遺棄感或不甘心等的心情，都是過程中正常的表現，儘管困難，家長此時都必須為自己、也為孩子好好照顧自己。

呂信慧心理師指出，照顧自己，包含身心雙方面的照顧，以心情來說，家長必須學著去分析目前已然成形的結果，接受日後不再有另一半在身邊的生活，並接納自己可能出現的各種情緒，也坦白地讓孩子了解目前的情況；這個過程也許必須耗時幾個月的時間，過程中，家長可以坦白地讓孩子知道媽媽／爸爸還在適應中，請孩子諒解，除了接納自己需要時間整理與平復心情，也允許孩子因為爸爸或媽媽的不在，所可能出現的任何情感，並與孩子一起面對這些情緒（例如：我也很想念你爸爸，我們可以一起哭，一起表達內心最真實的感受），甚至進一步一起在未來的日子裡，共同跨越這些失落、一起往前走。

除了情緒的照顧之外，家長對自我的照顧亦包含為自己找到宣洩的管道、放鬆的方法、身體的照顧，以及社會關係的重新建立，呂信慧心理師認為，家長的自我照顧能力，對於單親家庭的孩子有著重大的意義，更是讓孩子日後能否順利展開新生活的關鍵，只要家長懂得照顧自己的身心，要帶領孩子學習照顧自己的身心就不會困難。

以失婚前一直是家庭主婦的單親媽媽來說，失去另一半的練習與自我照顧中，除了情緒的平復外，最困難的是社會關係的重新建立，因為許多女性在將所有注意力都轉往家庭的時候，很容易失去原有的朋友與其他社交關係，一旦失婚或喪偶，即更容易陷入情感上的孤單，並造成經常胡思亂想、鑽牛角尖而走不出困境的情況，呂信慧心理師建議，此時可積極參加一些支持團體、基金會、社區大學等活動，或是成為志工，讓自己走出戶外，重新與社會有所連結，也對情感抒發與身心放鬆有正面助益。

坦承並客觀的陳述

面對失婚或喪偶的意外，呂信慧心理師建議家長不要對孩子有所隱瞞，但告知方式必須避免用情緒性的字眼或批評另一半的話語，因為對孩子而言，雙親都是摯愛，若兩方互相攻擊，會讓孩子感到困惑與衝突，例如：家長可用「爸媽因為不再愛對方或彼此不適應而必須分開，但我們依然很愛你」的話語，取代「你爸遺棄我們，他根本不在乎我們」這樣的話語，讓孩子知道，即使生活有所改變，爸媽對自己的愛依舊不變，也可避免孩子承接來自媽媽／爸爸的負面情緒（父母之間若出現感情糾葛，此糾葛與對孩子的教養是兩件事，家長應該分開看待）。

呂信慧心理師表示，在父母離婚的案例中，常見「父母離間子女症候群（PAS）」，即父親或母親藉由刻意在子女面前醜化另一方，來使子女支持自己，研究發現，父母離間子女症候群會使孩子的心理受創，出現包含沒安全感、悲傷、恐懼等負面情感，嚴重者，甚至會影響孩子日後的兩性觀以及親密關係，因此，若想減少孩子對父母離異情況所造成的傷害，家長客觀陳述與看待這個離異的態度，對孩子的心態建立將十分重要，而家長的自我照顧與對婚變事實的接納越多，越能客觀而坦誠的在孩子面前表達，並陪同孩子一起正面回應事件、尋求應變辦法。

包容孩子的退步行為

對孩子而言，尤其是學齡前的孩子，面對爸爸／媽媽的離開，他還無法認知這是一個「生命的挫折」，只是覺得有股不舒服的感覺，開始發現爸爸或媽媽一直都沒回來、餐桌少一個人、不再陪我玩了、回來的時間少了，或是身邊的媽媽或爸爸心情時常不好、總是哭泣或發脾氣等，出現這樣難以避免的不舒服，他們不像大人可以較容易的透過言語抒發或放鬆就有所紓解，最常見的反而是能力的退步，對學齡前的孩子來說，可能是本來會自己上廁所變成需要包尿布（生理上的退步）、變得容易哭鬧（情緒上的退步）、開始出現攻擊行為、搶玩具或人際上的退縮等（人際關係上的退步），而學齡中的孩子，則比較多可能是在人際上、情緒上或課業上的退步。

呂信慧心理師指出，這些退步行為是正常的過渡時期反應，家長必須耐心包容與諒解，面對這些行為，家長需要給予孩子支持，但不代表必須放縱退步行為之外的逾矩行為（如：偷竊或打人），正確的教養在這個過渡期間仍需持續。一般來說，孩子的退步行為約會持續3～6個月，倘若超過6個月未改善，則可考慮尋求兒童心理專業人員的協助，讓親子雙方能夠更快往下一階段的生活邁進。

家長的態度與孩子的行為息息相關

多數人的刻板印象認為單親家庭會造成孩子日後發展上的缺失，呂信慧心理師表示，對單親家庭的孩子而言，造成孩子心理負擔並轉為行為上問題的情況，通常來自於家長對失婚或喪偶的情況放不下或沉重情緒，因為在孩子尚無法自行判斷的情況下，大人的言語與偏頗態度會讓孩子照單全收，進而在無形中形塑孩子偏頗的觀念或負面思考，但若家長能夠妥善的照顧自己，甚至在接納現有或過去的情況後，能敞開心胸與孩子侃侃而談，那麼在建立孩子正確的價值觀上，也就會容易許多。

維繫親密的親子關係

當育兒路上少了另一半的支持與幫忙，單親家長的辛苦無可避免，呂信慧心理師提醒，家長一定要積極尋求新關係的建立，並透過運動或合適的方法，適度的讓自己放鬆，方能讓辛苦的感受有所釋放；而在與孩子相處時，也不要忘記維繫親子關係的重要性，建議可以透過安排每天或每周的固定親子時間，共同進行雙方都喜愛的活動，讓彼此的感情更親密。