兒童肺炎病菌進化‧疫苗恐無法擋

一份刊登在《自然遺傳學期刊（NatureGenetics）》的研究結果顯示，引發兒童肺炎的病菌已經進化，這些致命的病原體能迅速以借來的基因誘餌偽裝自己，藥物很難找到它們。

2000年，美國引進一種針對七種血清型細菌的疫苗，經證實極為有效。這種疫苗也獲英國採用，還能防止兒童傳染病菌給成人。然而，疫苗功效有變差之勢，因此，由英國牛津大學的包登（Rory Bowden）領導的研究團隊著手找尋原因。發現致命病原體透過與其他些微不同的細菌交換基因，躲過疫苗的偵察。

換句話說，這種細菌保留本身的完整毒性，但改變了外觀。包登解釋：「想像每株肺炎雙球菌是同校學童，全穿著學校制服。如果一個男孩從街頭小店偷東西，警察，也就是疫苗，能輕易由他的制服認出他讀那間學校。但是如果這個男孩與別間學校的朋友交換制服穿，警察將不知道從何查起，而小偷就會像細菌一樣逃脫。」