小學三年級的孩子們，下課時，多在操場上享受陽光盡情奔跑，但遠處有位孩子只是像個局外人般，站在樹蔭下看著大家。小光（化名）因為從小患有自閉症，團體生活總讓她有些格格不入。上了小學後，更出現明顯的情緒低落、睡不安穩、人際關係困難等問題，好在小光的父母對孩子非常關心，除了帶她接受早療外，也隨時在旁支持、陪伴她，最後，經醫師的轉介心理治療，小光已經可以試著說出自己的情緒，相信未來的她能重拾那被遺忘許久的笑容。

兒童憂鬱症成因複雜．包含生理、心理與環境

    憂鬱症發生在兒童的身上其實並不多見，根據美國的研究報告顯示，6歲以前罹患憂鬱症的孩子為1/800，然而，台大的研究則顯示，比例會隨著孩子進入青少年而明顯增加，上國中後比例增加到約7/100。此外，也可能會合併焦慮、強迫症、無法上學，甚至出現自我傷害等行為。

    孩子罹病原因並不會只是片面的一個因素，心禾診所兒童青少年精神專科醫師林佩縈解釋，兒童憂鬱症的成因很複雜，有些可能是因為先天的嚴重的疾患、心理天生氣質較敏感、曾經遭受過虐待疏忽、從小親子之間的依附關係並不穩定、學習壓力過大或是在校的人際關係困難，甚至某些性別認同的議題等，這些多方面的因素都有可能是兒童憂鬱的成因。

父母「停看聽」．憂鬱不按鈴

    說到孩子與成人憂鬱症最大的差異，林佩縈醫師表示，由於兒童理解和穩定情緒的腦區發展還不成熟，因此，兒童對於情緒的認知不足，要能了解和表達自己的情緒是有困難的，當憂鬱的感受發生時，他們可能會覺得不舒服，想生氣不知道該怎麼辦，也常常出現暴怒的狀況，他們會需要有成熟穩定的大人，在安全的環境下協助他們來調整情緒。

    大人在不知情的狀況下，可能會覺得這個孩子怎麼這麼不懂事，又無理取鬧，往往等到孩子出現不想上學，自我傷害或是老師學校反應時，才意識到孩子可能情緒上出了問題，需要進一步的協助。

    由於兒童憂鬱症的表現在臨床上的不典型，所以常常不是那麼容易被診斷，甚至被忽略，甚麼樣的行為可以讓父母有所警覺，這可能是孩子罹患憂鬱症的前兆呢？「兒童突然變得沒有興趣、原本沒有但最近出現分離焦慮，擔心父母生病失去家人、莫名其妙的憤怒對大人出現反抗行為、飲食或是習慣改變、突然表達身體疼痛不想上學等，都是可能會發生的症狀。」

    林佩縈醫師指出，有些情況真的不是容易判斷，建議父母和孩子在相處上，覺得孩子的情緒怪怪時，就要先停下來觀察孩子的變化，看看是否有哪些生活因素的改變會影響孩子的情緒，更重要的是，去傾聽孩子的聲音，了解孩子到底怎麼了。必要時，也可考慮找尋專業的兒童心理師或是兒童心智科醫師求助。

面對孩子任何情緒．父母也需要做足準備

    種子的發芽需要陽光、土壤、空氣和水分，孩子能夠健康的長大，也需要安全的環境、和諧的家庭氛圍、以及父母的支持與陪伴。林佩縈醫師表示，如果家人之間能夠彼此溝通，有固定的談心時間，親子之間如果有共同的話題或興趣，其實是可以促進彼此情感的累積，也能增加孩子面對困難時，更能產生情緒的抵抗力。

    當孩子面對負面情緒時，父母如果能夠先停下來，去傾聽了解。之後，再去協助孩子認識了解自己怎麼了，會讓孩子感受到很大的支持，父母用心的陪伴是孩子成長最大的動力。

    然而，華人社會對情感普遍壓抑的風氣，若自身對「情緒」並不敏銳，在協助上就會產生困難。因此，林佩縈醫師認為，父母面對孩子出現變化時，幫助的第一步，先要把自己的情緒穩住，不可諱言的，在面對許多現實生活的壓力下，其實是很不容易的，所以真的有困難時，找尋專家協助也是很好的方法。

    當「父母」從來就不是容易的事，尤其我們在生活中往往不只勝任一種角色，太多矛盾與衝突需要用智慧去化解與妥協。當自己的孩子出現與其他孩子不太一樣的情況時，會否認、抗拒、擔憂、焦慮⋯⋯都是可以被理解的，但唯有學習面對這些負面情緒，你才能無所畏懼的與孩子一同走上療癒之旅。

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