怎麼教孩子自動守規矩？先問自己是販賣機父母、還是吃角子老虎機父母？
你帶孩子的時候，是像販賣機、還是像賭場裡的吃角子老虎機呢？
提出這個問題的，是美國協和大學（Concordia University, St. Paul, MN）社會與行為科學系的榮譽退休教授布萊德霍夫特（David J. Bredehoft）。他是研究婚姻與家庭的心理學家，寫過的教養書，被翻成十多種語言，還得過家庭教育相關的學術獎項。愈來愈多人談到機器與人的類比，他就想，如果把父母的行為跟機器比較，跟教養模式最貼切的就是販賣機跟吃角子老虎機。於是他在《今日心理學》寫了一篇文章，闡釋其中的不同，以及如何運用。
當我們使用販賣機時，有很明確得期待，投多少錢進去、按什麼鍵、會得到什麼東西。如果想要買的是可樂，投了錢後，卻掉出其他的東西，我們就不會再投錢重試一次。因為我們會認為這台機器有問題，不照規則來、需要修理。很像爸媽帶孩子時，要先釐清規矩與對孩子的期待和後果，並且遵行一致的原則。
但是投幣到吃角子老虎機時，就不一定了。每次投錢進去時，其實不知道結果會如何。即使得到不好的結果，人們還是會繼續嘗試，甚至不輕易停止，就是想看會不會有好運氣得到想要的。這是一種接受不確定性，還有一些冒險的意味。在教養上的運用，不一定不好，有時會有好的意外結果，有時則讓人感到無所遵循。
布萊德霍夫特（David J. Bredehoft）指出，販賣機教養與吃角子老虎機教養，其實各有合適之處。他也舉例教父母們，在什麼情況下如何交替運用。
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不同教養階段 適用販賣機或吃角子老虎機原理
如果父母想要孩子學會一項新的行為，在第一階段，要先當販賣機父母。明確告訴孩子，要怎麼做，在孩子做到時，讚美和鼓勵他們。
但是當孩子已經學會父母期待的這件新事後，就進入了第二個階段，父母應該要變得比較像吃角子老虎機。不再一成不變得回應，而是像吃角子老虎機一樣，總是給予不特定預期、不同的回應，多用各種不同形式的讚美、肯定、鼓勵孩子，甚至有時候不用多說些什麼。這樣會讓孩子的好行為，就像投幣到吃角子老虎機，持續得做，不管結果如何、甚至不用讚美或沒有回饋獎賞，也會好好做。
同樣的道理，如果父母希望讓孩子學會戒掉哪些行為、知道什麼事情是有後果的，也應該當販賣機父母。很明確得讓他們知道不能做哪些事，以及做錯事會有什麼後果，並且持續一致得回應。
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有些父母會在小孩求饒時心軟，但這樣就可能變成吃角子老虎機父母了。因為就算只有幾次會得逞，孩子也會發現，即使做錯事，只要一直耍賴、求饒，多試幾次就有可能破例得到好結果，而間接鼓勵他們持續挑戰底線。就像在賭場，有時會贏、有時會輸，但因為有機會得逞，所以他們會持續得做。只有像販賣機一樣每求必敗，孩子才能學會這真的是不能做的事。
布萊德霍夫特也引述研究提醒長期的影響。其實很多小孩都指出，大人對於很多事情沒有設下界線與規矩，或是說了也不會執行，導致他們無所適從。而且，長大過程中沒有受到規範的孩子，也比較會在很多事情上過度反應、過度消費。這樣的人在將來育兒時，也比較不懂怎麼管他們的孩子，對他們說「不」。
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