癌症是僅次於意外事件、造成兒童死亡的第二大原因，在每年新發癌症的500位癌童中，以新發個案數約125位的急性淋巴性白血病發生率最高，進一步檢視疾病類型，更可發現約有8成屬於B細胞急性淋巴性白血病。

什麼是「急性淋巴性白血病」？

    急性淋巴性白血病主要好發於未滿18歲的兒童，以3歲至5歲之間的兒童為最多數，成人發病的機率則較低。發病後，患者的淋巴系統與骨髓會製造出過量且不成熟的淋巴細胞，這些多而無用的淋巴細胞會壓迫正常血球、淋巴細胞的生成空間，全面衝擊癌童身體機能，也因為病程發展快又猛，未及時採納正規治療恐短短幾個月就會造成生命危險，至今仍是造成最多兒童死亡的癌症之首。 

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如何發現兒童罹癌？

    兒童癌症基金會執行長暨和信治癌中心醫院小兒血液腫瘤科陳博文醫師表示，儘管兒童急性淋巴性白血病病程發展快速，但初期的症狀卻不典型，民眾容易與病毒或細菌感染、撞傷、生長痛等搞混，建議家中兒童若出現以下八大症狀，就要提高警覺，帶孩子到小兒血液腫瘤科進行骨髓與血液檢查，爭取更高的治癒機會。

．骨骼或關節疼痛
．蒼白疲勞虛弱
．淋巴結出現觸壓無痛感的腫塊
．皮膚紅疹
．莫名發燒
．腹脹腹痛
．瘀青與流血不止
．食慾不佳

「急性淋巴性白血病」有機會治癒嗎？

    即使罹癌，若我們積極採納正規治療，約有80%至90%的癌童可可在第一線的化療與標靶藥物階段就達成治癒目標。目前治療包含：緩解誘導期、鞏固性治療、維持期治療與中樞神經預防治療，為期約為2年至3年。

    剩餘10%至20%的兒童，治療過程若反應不佳、癌症復發的話，治療方式除了有副作用較高、容易影響生活品質的異體幹細胞移植，我國還研究出細胞免疫治療，一次性注射即有望為癌末兒童帶來治癒曙光。

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什麼是「細胞免疫治療」？

    傳統的細胞免疫治療，透過大量複製免疫細胞盡可能的增加殺滅癌細胞的機會。

    另外一種細胞免疫治療會先在免疫細胞上安裝上可以精準找出癌細胞的基因，如同導彈一樣，可以精準殺滅癌細胞，透過一次性治療即有望迎來治癒曙光。更讓人興奮的是，由於治療武器來自於自身，且孩子無須受到更高劑量化療的折騰，日後正常細胞發生病變的機率也較異體幹細胞移植少得非常多。

    兒童癌症基金會副執行長暨台大醫院小兒部血液腫瘤科周獻堂醫師也分享，今日國內已有一例成功的細胞免疫治療成功案例。

    該個案確診時僅有六歲，在進行基因檢查後，便發現其屬於難治型，可預期第一線的化療成效不佳，因此當時很快就為該癌童配對合適的骨髓，然而，直至第一線治療失敗後都沒有配對到合適骨髓。

    所幸當時已有細胞免疫治療可用，在完成一次性的療程後，該個案成功治癒兒童急性淋巴性白血病，疾病穩定控制至今。周獻堂醫師也呼籲，目前免疫細胞治療費用容易對患者家庭帶來較大的經濟負擔，希望政府可以聽見癌童家庭的心聲，藉健保資源支持癌症家庭，以利孩子們可以獲得適切的治療。

    今年剛晉升為新手爸爸的兒童癌症基金公益大使 黃子佼也表示：「黃玉米出生後，我與妻子耿如收到女兒的健康報告後，只要看到數值略有異常都會變得非常不安；我們夫妻每天都認真觀察黃玉米，若出現疑似疾病的症狀，我們也都緊張不已，立刻詢問身邊親友、保母，更何況是那些得知孩子罹癌的家長，焦慮感想必更為強烈。」同時鼓勵病友們，可以多透過了解疾病衛教與治療方式來緩解焦慮感。

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