「寶寶心裡苦，但不會說」別輕忽幼兒創傷壓力，小小孩也需要情緒教育
不知如何表達感受與記憶的幼兒、甚至嬰兒、胎兒，竟然有一半以上可能遭遇過留下長期身心衝擊的壓力事件⋯⋯面對不知如何說清楚的他們，如何看出不對勁的端倪，並且幫助他們關掉身體裡過度敏感的警報器？
寶寶心裡苦，只是不說，是真的
根據美國全國兒童創傷壓力網絡（National Child Traumatic Stress Network）的估計，2～5歲的幼兒中，超過一半曾經歷嚴重的壓力事件。
提出這項警告的，是美國麻州的臨床社工師塔佛瑞斯（Megan Tavares）。她在網路教育媒體《教育烏托邦》（Edutopia）中為文指出，舉凡身體或情緒暴力、恐懼、被忽略、親子關係不良、接觸過父母吸毒的景象或心理健康出問題、社區暴力，甚至發生在他們有明確的記憶力或語言能力之前，以及在胎兒期間的母親遭遇、酗酒等，都足以在幼兒的心理、身體與行為模式留下長久的痕跡。
她也因此提出了「創傷知情照護」（Trauma-Informed Approach），幫助小小孩療癒當下，與建立未來面對重大壓力的因應能力與韌性。
她筆下的創傷知情照護，在某種程度上有點像打預防針，讓孩子從小知道什麼叫做創傷、感覺是怎麼樣、可能是什麼樣的事件、知道環境中有人可以幫助他們、彼此如何互相尊重這些事等。因為小小孩雖然不太會說，但可能已經有逆境經驗。
但困難就在於，如何察覺孩子正在、或是曾經遭遇重大壓力或創傷，需要幫助。因為孩子的發展可能要到幼兒階段才會有外顯記憶跟語言能力，能夠回憶與描述事情；在嬰兒或胎兒時期的逆境與壓力，對他們而言雖有傷害，卻難以言傳。
不過，塔佛瑞斯的執業生涯發現，即使大人、幼兒園老師不知道孩子有沒有經歷過創傷或是受挫的細節，仍然能夠透過創傷知情照護提供孩子應有的特別照顧與支持。
盡量提供安全感、規律可預期的生活作息
她引述《心靈的傷，身體會記住》（The Body Keeps the Score）與作者貝塞爾・范德寇（Bessel van der Kolk）的研究，指出辨識的方法。孩子即使忘了曾經的傷痛，卻可能把那些反應儲存在肌肉裡，身體變得敏感，就像偵煙器只要發現一點點煙就會狂響。這些孩子日後在遇到類似的情境、心情、恐懼時，即使自己並不知道為什麼，也會不自覺地就出現戰鬥、逃跑、或是僵住等反應，例如暴力行為、突然提高防衛心、言語衝動、逃避、身體退縮、不知所措等，非常需要大人協助，了解他們也不自知的困擾。
她也根據經驗，建議大人如何幫助孩子緩解這些反應，作為小小年紀的社交與情緒學習。例如，讓孩子的作息盡量規律、能夠預期，並且包含帶著孩子遛寵物散步、或做瑜珈等抒壓的活動；讓孩子有機會動動粗活、用大量的身體活動讓他們的心情平靜；提供孩子有律動跟協調成分的活動，像是來回滾球、唱押韻的歌、玩鏡面操作對稱遊戲；在教室或家裡準備一個孩子能夠安靜舒緩的空間。
另外，這樣的幼兒也很需要安全感。無論用什麼方式，都請讓孩子知道，大人關愛他們，會幫助他們處理跟容忍這些情緒，在他們暴走的困難時刻之後，隨時張開雙臂擁抱他們回到原來的軌道。幾經操練之後，孩子也會發現，他們能夠控制心中那股如鬼魅般莫名且來去難以預期的創傷反應，讓身心都更強健。
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