「這有什麼好怕的！」當孩子感到害怕時，別強迫他勇敢，6原則引導孩子克服
「我看到外面工人在鑽地板，一直很緊張地躲在三樓，怕挖到岩漿該怎辦？」
「電視節目裡科學家在研究古生物復活，古巨蜥復活後會不會來攻擊我們？」
這些成人覺得荒謬甚至好笑的恐懼，卻可能是小朋友日常生活困擾的事，孩子的世界往往存在家長無法理解、天馬行空的恐懼。
恐懼是人類的自我保護本能
成年人害怕失業、生病，也會怕高、怕鬼、怕黑等，米露谷心理治療所心理師陳品皓強調，「恐懼及害怕是很正常且健康的情緒。」
「恐懼是人類應對環境自我保護的本能，幫助我們面對危險時可以做出反應，」台師大社會教育學系兼任助理教授蔡怡怡解釋。
一般情況下，人類大腦是由負責理性、邏輯思考的前額葉皮質區來做決策，然而面對突如其來的刺激或壓力，大腦中掌控情緒的杏仁核，有時會搶先支配身體快速反應，如果杏仁核過度反應，產生杏仁核劫持（amygdala hijack），就可能會出現不合理或不適當的反應。
由於孩子大腦前額葉皮質區還未發育成熟，因此當孩子恐懼、害怕時，會更加強烈且難以處理。
恐懼的壓力使得孩子杏仁核活躍，可能會有哭鬧、吼叫、黏人、挑釁等表現方式，看在大人眼中，容易被誤認是在「耍脾氣、鬧彆扭」，想停止這些行為，卻反而不斷增加孩子壓力，讓情況更加惡化。
嬰兒怕打雷，2歲怕分離、3歲怕面具
隨著對世界的探索以及認識，孩子成長過程中，某段時期會對某些事情特別害怕。
還是小嬰兒時，只會害怕打雷、鞭炮這種巨大聲響，但2歲後和照顧者分離時，孩子會產生焦慮，也開始害怕他們不理解的東西，所以3、4歲時，孩子經常會害怕動物或面具等。
由於孩子有豐富想像力，但還不能做出合乎邏輯的思考，甚至沒有足夠經驗區分現實或想像，容易對陌生、聲音、影像或黑暗產生可怕聯想，4歲左右往往會開始怕黑，懼怕想像中的危險，擔心陰暗的床底下或緊閉的衣櫥裡可能躲著怪物。
學齡後的孩子，則會開始擔心生活中與安全有關的意外，像是走丟迷路，或現實中存在卻極少發生的事件，例如謀殺、綁架、戰爭、大地震等各種災難。也因為開始了解「死亡」就是「生命的結束」，會對「死亡」、「生病」感到焦慮。
蔡怡怡強調，「每個孩子都有自己的成長步調及個性，年齡只是參考，不是判斷標準，也並不是過了某個年紀就不再害怕。」
「很多人一輩子都很怕鬼，並沒有隨著年紀增長消失，像我自己就是如此，」陳品皓打趣地說，「只是因為不影響日常生活，就沒特別去關注怕鬼的情緒。」
因為不同的先天氣質，有些孩子容易焦慮害怕，往往被貼上「膽小」的標籤，陳品皓說，「其實這類孩子大多比較謹慎，反而不容易發生危險，會害怕並不是件壞事。」
家長們經常鼓勵較「膽小」的孩子多嘗試，希望鍛鍊勇氣，實際上陳品皓卻認為這麼做會適得其反，「對四周較敏感的孩子，生活中已經有夠多恐懼和壓力需要消化，如果觀察到孩子裹足不前時，不必再鼓勵他們去做更多嘗試，若情況允許，就先讓他們在旁邊觀察，當孩子覺得安心時，就會用各自舒適的形式參與。」
家長的態度很重要
孩子害怕的事情，對大人而言經常都是「這又沒什麼，有什麼好怕的」，然而，家長不該漠視、否定或嘲笑孩子的恐懼。
父母應該聆聽並接納孩子的恐懼，讓孩子明白「害怕」是正常且健康的情緒，並協助孩子表達出自己的恐懼，進一步找出恐懼的原因。
「曾經有孩子非常害怕草地，大人都認為他是害怕草踩起來刺刺的感覺，仔細了解後才發現，他害怕踩上草地，是因為感覺泥土鬆鬆的要陷下去，」蔡怡怡舉例，成人經常誤會孩子害怕的原因，導致沒有辦法真正協助孩子克服恐懼。
由於孩子理解力有限，加上詞彙量不足，往往難以順利表達，陳品皓建議，「除了用嘴巴說，還可以用圖畫或演示的方式，幫忙孩子來表達或釋放心中的恐懼。」
父母對於孩子害怕的事情，也不用反覆強調或渲染。
「人的大腦運作很有趣，當你告訴小孩『不用怕鬼』，大腦會先立刻整理訊息確認『鬼』是什麼，」蔡怡怡談到，「所以一直叮嚀孩子不要怕什麼，等於不斷反覆提醒。」
父母可以協助孩子克服恐懼
蔡怡怡強調，「恐懼是可以被管理以及淡化。」父母可以協助孩子，一起找出具體解決恐懼的方法，或是解開對於害怕對象的誤會。
父母不可能幫孩子創造完全沒有危險及恐懼的真空世界，但可以合理避免孩子無法克服的害怕情境，例如避免讓孩子接觸大量災難新聞，或是觀看恐怖片、血腥片等。
家長的目標不是要消除孩子所有的害怕、擔心，而是幫助孩子能夠面對生活及未來各種不確定的情境，學會調整自己害怕擔憂的情緒，找出方法坦然面對恐懼害怕。
「必須給予孩子足夠的支持和時間克服恐懼，」蔡怡怡強調，可以透過示範、多試幾次、這次不敢下次再來等方式，循序漸進面對他們的恐懼。
當孩子挑戰失敗，責備或批評只會加劇孩子的恐懼和焦慮。就算孩子爬上溜滑梯，最後還是沒能溜下來，父母都應該為孩子願意嘗試，而給予肯定，蔡怡怡強調，「要讓孩子明白，不管成功與否，面對恐懼卻試著去挑戰，就是一件勇敢的事。」
「不要小看孩子克服任何一點成人看起來微不足道的恐懼，每次克服或挑戰恐懼的經驗，都是重要的經驗值，可以轉化成孩子下一次面對恐懼時的力量，讓孩子明白：我可以如何面對恐懼，」蔡怡怡談到。
當孩子沒辦法再往前一步，或不願意嘗試，那也無妨，蔡怡怡指出，「家長可以自問，孩子不敢盪鞦韆，會怎麼樣嗎？為什麼這是孩子現在非得克服不可的事？」
提高自我效能 幫助孩子面對恐懼
「自我效能高的孩子，比較有能力面對恐懼，」陳品皓指出，自我效能（Self-efficacy）是指個人對自己能夠完成某項任務的信心和評價，簡單來說就是自信心的來源，也就是「我有信心自己能做到」的依據。
提高孩子的自我效能，能增加孩子自信心，幫助孩子更好地面對恐懼。
而自我效能的高低，來自生活中各式各樣經驗。
蔡怡怡解釋，「這些經驗不一定和面對恐懼相關，舉凡生活大大小小成功經驗，包括自己扣扣子、綁鞋帶，嘗試過馬路、買東西等，都會讓孩子感受到『我有能力』，當孩子覺得自己有越多能力應對周遭環境時，恐懼就會相對減少。」
「我們會感到害怕，是因為失去控制感，不了解也是一種失去控制感，」陳品皓解釋，「孩子會害怕，一方面是不理解，一方面是沒能力控制，隨著逐漸長大，理解多了或是有能力了，對於害怕的事情反應自然就會逐漸趨緩。」
其實，當孩子感覺有點害怕時，父母也未必每次都得幫孩子想應對辦法。
例如孩子們常常要人陪伴去上廁所，「如果當時家長沒辦法幫忙，就讓孩子『硬著頭皮』去面對，」陳品皓說，「有的孩子會帶著娃娃一起去、有的選擇大聲唱歌壯膽，讓孩子試著自己想出辦法應對恐懼，面對挑戰、解決問題，這就是成長。」
父母是孩子的安全堡壘，孩子們往往會在外面的世界和堡壘來回中成長。
「父母和孩子應該像跳恰恰，有時進、有時退，」蔡怡怡認為，「當孩子感到害怕時，能安心回到父母懷抱，但孩子想要挑戰或是嘗試生活自理時，父母則可以退出放手。」
陳品皓強調，「孩子們的恐懼害怕，如果不影響生活，父母大可放寬心，只要陪伴等待，多數孩子都會隨著認知能力增長及生活經驗累積，逐漸自己克服大部分的恐懼。」
協助孩子面對恐懼，蔡怡怡簡單整理出CECEWC原則提供給家長：
| 同理（Compassionate） | 傾聽且不否定孩子害怕的感受。當孩子害怕時，先接受並傾聽他的感受，提供機會讓他發問。也可以透過跟孩子分享自身小時候害怕擔憂的經驗，同理孩子感受。 |
| 探索（Explore） | 與孩子談談他恐懼和擔憂的事情，除了舒緩孩子情緒，也引導孩子說出自己的感受，了解他真正恐懼的原因所在。 |
| 陪伴（Company） | 當孩子害怕時，讓孩子知道「放心，有我在」，給予安全感，有利於讓孩子更快穩定情緒。 |
| 解釋（Explain） | 用孩子能理解的方式，向孩子解釋，並提供適合孩子年齡的方法，應對「恐懼」，重複練習情境，增強自我控制能力，舒緩害怕、恐懼的情緒。 |
| 等待（Wait） | 孩子不一定願意馬上面對，甚至有可能會退縮，家長應給予時間不強迫，等待孩子慢慢感覺對情況能掌控，恐懼就會漸漸減退。 |
| 肯定（Confirm） | 無論孩子最後有沒有克服所害怕的事情，都應該給予肯定。 |
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