在台灣，許多家長認為孩子的教育會「贏在起跑點」，所以在孩子很小的時候就開始思考「早期教育」的問題。最常見的問題就是要幾歲開始學英文，其他包括注音符號、算數、背誦詩詞古文，甚至提前學小學課程。

現代家長的迷思

日本教授成田奈緒子在出版的新書《誤解だらけの子育て》（暫譯：育兒的迷思）中直言：「如果在大腦完全發育之前這麼做，將會產生負面影響。」 她也坦言，「要孩子過早學習，這種做法在精英家庭尤其明顯。」

精英家庭出身的爸媽，因為自己努力學習，學歷高，更認定為了讓孩子成功，必須為他們提供與他們相同的教育環境。而這讓一般家庭的父母產生了焦慮，認為不這麼做不行，不然就輸了，他們想法是，我以前就是小時候很放鬆，所以我現在才不如人，一定要防止孩子重蹈覆轍。

過早學習不是好事，大腦發展有其順序

隨著出生率持續下降，尤其是孩子是獨生子女時，對提早教育的信念又更強烈了，這樣養育子女的教育費用不斷增加，為了滿足這些需求的早期教育事業目更是琳琅滿目。最明顯的就是語言學習，但成田奈緒子教授直言，坊間鼓勵孩子從3歲開始學習，從大腦發育理論來看，這種說法是錯誤的。

人類大腦的生長有其固定的順序。兒童時期的腦若只是填充知識，而非接受多元刺激、擴充經驗，對孩子絕不是好事。再加上，過小開始學習，若反覆經歷挫折的經驗，會帶來糟糕的負面影響──產生焦慮與習得無助感。

想幫助孩子，應該這麼做

真正能幫助孩子的是多元與學習的愉快經驗。以學習英文來說，讓孩子在遊戲、日常口語環境中聽說，就可以維持大腦對語言的敏感度，但不需要刻意閱讀、背誦、書寫開。另外，也絕不要忽略，幫助大腦發育最重要的「早睡早起」生活節奏。