研究顯示，長期、慢性壓力容易使人變胖，產生「壓力肥」，也就是處於長期壓力之下，就會讓人想吃東西來抒壓，累積熱量，加上不運動，「想要不胖也難」。

國泰醫院復健科心理治療組臨床心理師李思儀說，醫學研究顯示，壓力促使交感神經活化，讓身體處於備戰狀態以應付高壓環境。一旦壓力消失，副交感神經活化，讓身體放鬆休息，交感與副交感神經相互協調，讓身體機能處於平衡狀態。

如果長期感受壓力，負責放鬆的副交感神經就會逐漸失效，身體機能失衡，為保持體內狀態平衡，大腦就會下達指令，讓人特別想吃高油、高糖、高脂肪等不健康食物，因為這些食物可以激發副交感神經，讓人感到放鬆。 （推薦文章：照顧小孩壓力大！媽媽需要更多關心與同理心）

正因如此，許多上班族在被老闆、上司責罵之後，都習慣吃一塊蛋糕、來一杯甜飲，宛如瞬間充滿能量，感到開心，撫慰剛剛受創的心靈。

此外，久處於壓力之下，會激發壓力荷爾蒙—可體松的分泌，讓大腦發出囤積脂肪的指令，此時，身體忙於儲存脂肪，以應付壓力造成的耗能，而儲存脂肪的來源管道之一就是「吃」。

李思儀臨床心理師指出，壓力沈重的人都常失眠、睡不好，以致於荷爾蒙—飢餓素（ghrelin）增加分泌，瘦體素
（leptin）減少，就會感到飢餓，國外研究發現，睡眠不足者平均每日多攝取約莫500大卡左右的熱量。

如何避免「壓力肥」？李思儀臨床心理師建議，想吃零食時，先自問「真的餓了嗎？」，如果不餓，但就是想吃、很想很想吃，建議來個深呼吸，暫時離開讓你感到壓力的場所。

李思儀臨床心理師提醒上班族，或是家庭主婦，可以多做一些讓自己放鬆的休閒活動，例如：聽音樂、做手工藝、看電影、睡覺、慢跑、騎單車、做瑜珈等，調適及宣洩壓力。（推薦文章：肥胖問題多・育齡婦女要保持適當體重）