咳嗽是防禦機制

咳嗽幾乎是人人都經歷過的生理反應，尤其它是呼吸道感染常見的合併症，所以咳嗽經常與感冒劃上等號，但其實引發咳嗽的因素很多，而大多是為了「保護」呼吸道，因為咳嗽不但能驅離從口鼻進入呼吸道的外來物，保護咽喉、氣管、各支氣管，也能避免呼吸道阻塞影響呼吸系統，是身體不可或缺的防禦機制。

嬰幼兒常見咳嗽原因

寶寶出生後，身體各器官的構造與功能尚未發展成熟，面對同樣的感染或是刺激，相對需要經歷較辛苦的病程，以下5點為嬰幼兒常見的咳嗽原因：

1.病菌感染

不同病毒感染會有不同的症狀，常見的病徵，像是咳嗽、鼻塞、喉嚨痛、氣管發炎、發燒、痰液聚積，甚至因嬰幼兒氣管及肺部發育尚未健全，而演變為細支氣管炎、哮吼症、氣喘等。呼吸道感染後，氣管或喉嚨發炎，會進一步造成局部腫脹或分泌物增加與堆積，影響呼吸系統的通暢度，因此，基於刺激物增加與為保呼吸暢通，咳嗽便會加劇。
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除此之外，百日咳也是出生未滿3～4個月的嬰兒，較容易感染的疾病，因為寶寶6個月大前，尚未完成疫苗接種，所以對百日咳仍未有足夠的抵抗力，因此容易受到感染。

2.胃食道逆流

「淺胃容易溢奶」其實也是「胃食道逆流」的原因之一，因為寶寶胃部及食道尚未發育完全，因此，喝完ㄋㄟㄋㄟ之後，較容易發生胃排空延遲、食道收縮強度不足或賁門壓力減低等因素，而造成食物逆流的情況，當喉嚨受到奶水逆流刺激，甚至不慎嗆入氣管，都會引發咳嗽。

3.過敏體質

過敏物質的來源相當廣泛，例如：潮濕、特定食物、塵蟎、蟑螂、寵物披毛、病毒、冷空氣，甚至空氣品質不好，都可能引發咳嗽，例如：寶寶遇到冷空氣時，常咳嗽或打噴嚏。過敏性咳嗽多為持續、反覆發作的咳嗽，多於半夜或早晨起床時較明顯，而且夜晚會咳得比白天嚴重。
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4.先天喉頭發育異常

先天喉頭發育異常，主要是氣管結構問題、血管壓迫或喉頭軟化等因素刺激咳嗽反應。通常天生結構異常問題，多在新生兒時期就會表現出來，也因此會及時被發現，並進一步檢查與治療。 

5.異物吸入

近八成的異物吸入是卡在支氣管，典型症狀為突如其來的劇咳、呼吸困難、易喘；當卡在喉頭或氣管，會出現咳嗽、吞嚥困難、喉頭疼痛、呼吸困難等。他指出，吸入的異物可能立即危害寶寶的生命，但也可能因為異物非常微小，僅附著在呼吸道裡造成慢性咳嗽。

減緩嬰兒咳嗽，從激活免疫力發展開始

嬰兒的呼吸道尚未發展成熟，且免疫力與成人相比較不穩定，若不慎讓病菌進入口鼻，就容易使嬰兒出現咳嗽、感冒情形。

為減少寶寶因病毒感染而引發的咳嗽症狀，建議父母除了可減少家中環境過敏原及病菌，亦可從調節寶寶體質的角度著手，藉由「母乳哺餵」的方式給予寶寶全面營養，若寶寶滿一歲後開始嘗試哺餵配方，則可讓寶寶改喝含有母乳成分的配方奶，讓寶寶藉由母乳成分獲得充足的免疫力發展。

「母乳」中含有豐富的多元母乳活性因子，其關鍵營養HMO是促進寶寶免疫發展的重要成分，可幫助寶寶調節體內各類器官的發育，從根本促進寶寶免疫發展；核苷酸可以調節嬰幼兒腸道菌叢，讓寶寶減少體內病菌；gsMO則發揮抵抗病原體黏附的功效，幫助激活寶寶保護力。

除了上述提及的母乳成分，多元母乳活性因子更包含α-蛋白、sn-2 PA、IgA及IgＭ免疫球蛋白等，皆是促進寶寶免疫力發展的關鍵。

隨著現今銜接母乳科技日益發達，最近醫學研究出一種結構近似母乳的成分「MOS類母乳寡醣」，對於寶寶的成長發展亦是大有助益，MOS有助於調節寶寶的免疫系統，讓寶寶體內的活性抗體（slgA）增加兩倍，幫助寶寶從根本培養起免疫體質，減少因病菌感染引發咳嗽的頻率。