什麼是過敏？

「只要氣候變化大，早晨起床就噴嚏連連、眼淚直流」、「吃到帶殼海鮮嘴唇就開始發癢、身體起紅疹」，這些事件與身體反應的連結，會讓人立即想到「過敏」。吳昭儀醫師說明，「過敏是免疫系統失調，可能因為致病菌曝露的減少，免疫系統轉而攻擊某些特定物質為，造成過敏反應，而過敏反應可能出現在鼻腔、呼吸道、皮膚或腸胃道等器官。至於，哪些外來物質會被免疫系統錯攻，在台灣，嬰幼兒時期，牛奶和雞蛋的比例略高，兒童期，最惡名昭彰的大概就屬塵蟎和家塵了。然而儘管有過敏的體質孩童很多，每個人表現出來的過敏症狀卻不盡相同。」 

搞懂過敏「體質」與過敏性「疾病」

吳昭儀醫師表示，近幾年全世界包括台灣的統計，無論是過敏體質或是其他過敏性疾病，總體比例一直在增加，但是，儘管造成過敏的確切原因卻尚未知曉，研究指出，遺傳與過敏有高度相關，如果父母雙方都有過敏，孩子竟高達70%～80%的機率會過敏，如其中一方過敏，等於孩子有50%的過敏可能，即使父母雙方都沒有過敏，孩子卻也有20%的機率會過敏。

也就是說，若自身有過敏，尋找沒有過敏體質的另一半，是減低下一代成為過敏兒最簡單的方法。然而，隨著環境變遷，過敏人口逐年攀升，這個任務愈發困難。好在「過敏疾病」的表現不完全決定於「體質」。

過敏性疾病的種類和嚴重度，還會隨著環境和飲食而有所不同，這也是為什麼幾千年來父母親遺傳下來的基因改變不大，「過敏疾病」卻還是會隨著現代化、都市化的生活型態而逐年上升。

吳昭儀醫師特別提醒，儘管寶寶會遺傳父母的「過敏體質」，然而「過敏性疾病」的表現，例如：過敏性鼻炎、異位性皮膚炎或氣喘等，不一定會和父母相同。

過敏疾病會好嗎？

幾乎所有過敏兒爸媽最關心的，就是過敏疾病痊癒的可能。吳昭儀醫師表示，過敏性疾病的表現非常多樣，相同的過敏原，發生在同一個人或是不同人身上，都可能出現不同的過敏反應，實在不容易用一個簡單的答案回答這個問題。以過敏原種類來分，對牛奶、雞蛋過敏的寶寶長大後絕大多數會顯著的改善，但是對海產、甲殼類海鮮過敏的孩子幾乎就是一輩子。

以過敏疾病來分，最常會陪著你一起長大的就屬過敏性鼻炎了，相對的，氣喘和異位性皮膚炎等，只要好好保養，學齡期後發作的頻率會逐漸減少，甚至就從此不見。吳昭儀醫師叮嚀，多數嬰幼兒階段出現的過敏，等孩再大一點，免疫系統愈趨成熟多會得到改善，應重視預防與日常保養，若需藥物治療，更應遵照醫囑正確使用。