唾液的產生及作用

人體的唾液腺包括了腮腺、下頷腺、舌下腺與小唾液腺4個部分，唾液的分泌由交感神經與副交感神經共同調節。唾液不僅能幫助我們吞嚥，還有以下功能： 

幫助消化

唾液含有消化酵素，可初步分解食物中的澱粉，有助人體消化吸收。

保護牙齒

唾液可中和口中酸性，預防蛀牙，且唾液黏蛋白同樣具有保護黏膜的功能，可清除口腔中的細菌。

幫助吞嚥

唾液可軟化、潤滑食物，協助吞嚥及消化。

成長使唾液增加

亞東紀念醫院小兒科郭子敏醫師表示，寶寶在0至3個月之間，唾液腺發展尚未成熟，因此唾液分泌量較少。直到寶寶3至4個月左右，唾液腺發展迅速，唾液的分泌量才會相對提高。因此「收涎」的古禮，也就在寶寶4個月大時舉行。4個月後，除了唾液腺發展趨於成熟，導致唾液增加之外，初步接觸副食品使食物刺激口腔，同樣也會提升唾液的分泌，另外，乳牙在成長的過程中牙齦腫脹，會刺激神經，讓唾液增加。 

2歲後流口水可能有異常

郭子敏醫師表示，孩子在1歲半至2歲左右，因肌肉協調性已漸漸成熟，並且口腔大小也足夠容納分泌出的唾液量，因此，流口水的狀況會改善許多。但倘若流口水的情況仍然持續，必須觀察是否有下列異常情況。

1. 肌肉不協調

若是2歲以上的孩子，流口水的狀況並未改善，可能為肌肉不協調所致。因長期沒有訓練吞嚥動作以及口腔張力較低，造成舌頭與喉嚨肌肉不協調，導致吞嚥口水的功能尚未熟練，唾液就容易從口中溢出。

2. 腦部疾病

郭子敏醫師建議，若2歲以上的孩子持續流口水，且排除肌肉不協調的情況下，則須檢查腦部是否有神經異常相關疾病，例如：腦性麻痺、腦炎。因神經異常導致無法誘發吞嚥反射，使得口中的唾液只能往外流出。

3. 口腔內部疾病

若是孩子原本流口水的狀況已改善，但突然間大量流口水，可能為口腔內部異常的徵兆。郭子敏醫師表示，牙齦腫脹、喉嚨發炎等狀況，可能造成孩子吞嚥不舒服，導致唾液從口中流出。此外，有些口腔感染疾病也會造成唾液分泌過度，且口腔感染可能會伴隨口水有異味，以及合併發燒、食欲不振等狀況。