（寶寶在媽咪懷孕37週前就出生，即稱「早產」。圖／shutterstock）

早產兒的定義與分類

　　如何定義早產兒呢？國泰醫院新生兒科加護病房主任洪依利指出，寶寶在媽咪懷孕37週前就出生，即稱「早產」；而37週以後呱呱落地，則稱作「足月」。

　　以目前早產兒的存活率來說，妊娠23週以上出生較有機會存活，體重越低的寶寶，合併併發症的機率越高。以週數和體重區分：23至28週出生、體重小於1,000克的寶寶，為極低體重早產兒；而28至32週出生、體重1,000至1,500克的寶寶，為非常低體重早產兒；32至37週出生、體重小於2,500克的寶寶，則為相對較成熟的低體重兒。

　　值得一提的是，早產兒的身高、體重、頭圍，以及神經學發展，與出生週數的成熟度有關，2歲前必須用矯正年齡（以下稱「矯齡」）來評估。矯齡的計算方法，是以預產期（懷孕40週）當天為第0天大，出生天數先扣掉出生至預產期那段時間，才是真正的矯正年齡，舉例來說：寶寶出生時為懷孕32週，現在已出生10週了，媽咪本來的預產期是兩星期前，則他的矯正年齡為2週大（10～8）。

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（寶寶在媽咪懷孕37週前就出生，即稱「早產」。圖／shutterstock）

早產兒易發生併發症

　　為什麼早產兒出院後需要特別照護呢？洪依利醫師強調，早產兒身體器官尚未成熟，如：肺部、腦部、腸胃道等，不但免疫力較差，比一般足月兒容易感冒和溢吐奶，若腦部出現併發症，之後還需要定期進行特殊的復健。

　　另一方面，早產兒視力、聽力易發生各種病變，包括：視網膜的血管病變、全身性骨質疏鬆，或是在缺氧的影響下，造成聽神經異常。特別是出生時體重越低的寶寶，可能在加護病房裡便已出現許多併發症，所以出院後需要細心照護，以免引發各式感染。

　　此外，早產兒的照護不單指院內照護，2歲前都要定期進行評估，甚至在2至5歲學齡前，在神經學和認知發展都要加以注意，觀察是否有學習上的障礙，尤其是1,500克以下的早產兒，在5歲前都不能掉以輕心。

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23至28週早產問題多

　　早產寶寶可能面臨哪些問題？洪依利主任表示，23至28週出生的極低體重早產兒，出生第一天，最常見的併發症是「呼吸窘迫症」，因出生時肺部發育不成熟所引起。而出生1至3天可能出現「腦室內出血」，之後易併發「白質軟化症」，情況嚴重者可能變成腦性麻痺兒。出生後3天至2週，可能患心臟「開放性動脈導管」疾病，接下來2週至出院前，因先天免疫不全，常常會有各種院內感染的現象，並因腸胃吸收能力不佳，易有壞死性腸炎，或胃食道逆流。

　　值得注意的是，矯齡34週以前的寶寶，可能發生呼吸停滯問題，有時會忘了呼吸。接著，寶寶可能面臨矯齡36週之後才能診斷的慢性肺疾病，因為產前或產後原因造成肺出現纖維化現象，導致肺功能較差，有此症狀的寶寶，出院時可能仍需以居家氧氣治療。

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