早產寶寶的袋鼠式護理
適應子宮外環境
在溫暖的子宮內，媽媽規律的心跳聲與紮實的羊膜包覆環抱，平靜不受打擾的子宮環境，讓寶寶充滿安全感。
對寶寶而言，離開子宮的剎那，產房或手術房的冷空氣與奇怪氣味、醫護人員的陌生交談聲音與突然失去的包覆感，會讓新生兒必須立刻開始學著適應與熟悉，加上從原本依賴胎血循環獲得氧氣，瞬間變成需獨立練習用肺呼吸，難免讓新生兒感到驚慌失措，若此時能立即將寶寶抱至產婦胸前，媽媽熟悉的味道與心跳聲，會讓寶寶頓時感到安心。
美國學者Anderson於西元1977年提出「母兒自我協調模式」，認為對新生兒最好的子宮外生理適應，是藉由媽媽與寶寶之間的身體接觸來慢慢促成，當媽媽環抱著新生兒時，熟悉的心跳聲、血流聲與呼吸聲，能讓新生兒覺得就像重回子宮般的感覺到信任與安全。
認識袋鼠式護理
袋鼠式護理初期由哥倫比亞小兒科醫師於西元1979年開始提倡，主要目的是希望藉由母親的身體取代保溫箱，給予類似子宮內環境的溫暖，以降低當時因保溫箱不足所造成的新生兒感染率與死亡率，研究也發現，袋鼠式護理能提高早產兒的存活率，並彌補醫療設備所無法給予的擁抱與撫觸。
對寶寶的好處
早產兒因為提早離開媽媽子宮，身體器官尚未發育成熟，必須依靠醫療行為介入來穩定生命徵象、促進器官的發育與成熟。
對早產兒而言，進行袋鼠式護理能暫時隔絕醫療儀器帶給寶寶的不安全感，並讓他重溫在子宮中被包覆的安全感受、減少他的壓力感，進行袋鼠式護理，除了證實能穩定寶寶的心跳、呼吸速率、血氧濃度、體溫與體重外，還能促進早產兒的生長、穩定行為狀態、促進親子間的依附關係，並使早產兒提早出院。
對媽媽的好處
幫助適應新環境早產的發生無法預料，但許多媽媽仍對於寶寶提早出生感到自責，袋鼠式護理的進行，能在某種程度上讓媽媽覺得對寶寶有所彌補，與寶寶肌膚接觸並提供吸吮乳頭，能促進媽媽的乳汁分泌，寶寶的滿足感回饋也會讓媽媽覺得安慰。
且期間護理人員對於照顧嬰兒的指導與支持，能幫助父母對育兒能力感到自信，也確保早產兒出院後能得到爸媽妥善的照顧。
臺安醫院兒科病房護理長薛惠珍表示，袋鼠式護理較常施作於早產兒，是因為早產寶寶較早離開媽媽子宮，生命徵象常因為器官的發育尚未成熟而不穩定，且為了幫助寶寶存活，醫療行為的介入又必須於加護病房中進行，讓母嬰分離。
因此，貼近媽媽肌膚的袋鼠護理方式，便因為能顯著的幫助早產寶寶穩定發展，而受到醫護人員的重視與推崇。
但實際上，對於足月兒，醫療院所提倡產後親子同室與母乳親餵，也是基於相同的目的，即期望新生兒能透過與媽媽親近，慢慢適應子宮外環境，讓寶寶在面對新環境時能得到父母的支持並減少壓力感受，所以，袋鼠式護理對於足月的新生兒亦同樣適用。
早產兒袋鼠式護理
新生兒因為體溫調節中樞仍不成熟，加上為便於觀察與治療，大部分的早產寶寶一出生就必須待在保溫箱，幫助穩定體溫，並觀察其生命徵象、血氧濃度、腸胃發展狀況與肌肉張力等，此時一天1～2次的袋鼠式護理能幫助寶寶更快穩定生理狀況。
早產寶寶的矯正年齡
早產寶寶因提早在37週之前出生，因此生長發展狀況不能以出生年齡與足月兒相比，而需以矯正年齡計算，矯正年齡即指：由預產期當天開始計算之年齡，適用到2歲之前；例如：提早兩個月出生的寶寶（1／15），比預產期3／15提前約兩個月，那麼若想比照正常足月兒2個月的生長發育狀況，就必須等到5／15（寶寶出生後4個月）才能相比較。
參與對象
父母親或祖父母
當父母有意願參與時，臨床上會希望由媽媽與寶寶一對一進行護理，除非是媽媽因故無法進行，則爸爸或祖父母也能協助施作，若為雙胞胎或多胞胎，則父母可同時或輪流進行，生理上則要求胸口皮膚需保持清潔，沒有皮膚紅疹、破皮等疾病，並避免塗擦乳液或香水，參與前，建議先行如廁或進食，以避免中斷過程，造成寶寶不必要的干擾。
早產寶寶
早產寶寶依出生週數或體重，經醫師評估後，生命徵象若穩定且可承受「扶抱」，即可進行袋鼠式護理，亦可參考出生時的阿帕嘉計分（Apgar Score）進行初步判斷，若分數落於5～6分，表示病情不穩定，需等3～5天以上或病情穩定才適合進行護理，若分數低至0～4分，表示病情危急，展開救護讓寶寶生命徵象穩定前，不適合展開袋鼠式護理，可能需於7天或更久後才能展開。
阿帕嘉計分（Apgar score）
寶寶剛娩出時，護理人員即會於產檯上為寶寶做初次的簡易評分，稱為阿帕嘉計分，透過評估新生兒的心跳、呼吸、皮膚顏色、肌肉活動與對刺激的反應，來初步觀察他的健康狀況，每項代表健康的生理徵象各給予0～2的給分，總分為10分，若得分在7分以上，表示寶寶健康狀況良好。
若得分偏低，則須採取適當的急救措施，該計分無法用於評估新生兒日後的長期發展，但卻是新生兒剛從溫暖的子宮離開到需自主呼吸的新環境時，判斷是否需進一步檢查的快速篩檢法。
執行方式
寶寶穿著尿布成直立姿勢，媽媽以手臂支托寶寶的臀部及背部，讓寶寶的肢體能微彎曲，並在媽媽衣物覆蓋下，與媽媽胸前做肌膚與肌膚的接觸，並可依寶寶的需求，允許寶寶以自己的方式找到乳頭並提供吸吮；護理期間需隨時偵測寶寶的生命徵象與評估他的耐受狀況。第一次執行時間以30分鐘為主，之後若狀況穩定可再增加至60～120分鐘，一天可進行1～2次。
環境準備
因進行袋鼠式護理時，媽媽與寶寶無法穿著厚重衣物，因此，除需顧及隱私提供一隱密或獨立環境外，保暖與舒適亦需兼顧，媽媽的服裝應選擇寬鬆、前開襟式的衣物，並可為寶寶準備帽子與襪子，室溫則建議維持在25℃～27℃，並避免空調設備的通風口或陽光直照處。
觀察寶寶發出的訊號
護理期間，寶寶因為還不會說話，因此需依照他的表情與動作來判斷，大部分寶寶在進行袋鼠護理期間，都會表現出滿足愉快的行為跡象。
例如：寶寶彎曲著身體呈現放鬆狀態、眉頭鬆弛且面露微笑；但除了哭泣，若寶寶出現不舒服的徵象，也表示媽媽可能需要換個姿勢或發出聲音給予寶寶安撫，必要時，仍需請護理人員協助確認寶寶狀況是否一切安好。
1.緊張或不安：拳頭握緊以致手指關節泛白、耳朵緊貼頭部。寶寶可能不舒服的跡象
2.感到不舒服：打嗝、吐奶、皺眉、自己摸自己已達安撫目的或弓背想逃離。
3.想休息：抬起手並彎曲胳臂、雙腳抬高、將臉轉開、頻打哈欠、左右轉動眼睛。
4.過度警覺：睜大雙眼並透露恐懼或痛苦表情。
薛惠珍護理長指出，為早產寶寶進行袋鼠式護理時，媽媽或爸爸需勤於觀察寶寶，若寶寶出現呼吸不順暢或膚色變化時，就要提高警覺、隨時中斷護理以進行必要的醫療措施。
持續給予寶寶擁抱
臨床上發現，施行袋鼠式護理的寶寶在護理結束時，有些寶寶會因為不想結束而哭泣，因為對寶寶而言，想依偎在媽媽懷中是正常的反應，給予新生兒足夠的安全感也是此階段必要且值得重視的事，媽媽不需擔心會因此寵壞寶寶。
至於袋鼠式護理需進行到幾歲，薛惠珍護理長表示，當寶寶出院、逐漸健康強壯後，親餵母乳或常常給予擁抱，都算達成袋鼠式護理的目的，只要能夠增進母嬰間的依附關係與增加親子間的信賴感，爸媽其實不需要刻意中止擁抱寶寶的行為。
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