以嘴巴認識世界

為了出生後能順利進食，寶寶的吸吮練習從在媽媽肚子裡的時候就已經開始，良好的吸吮能力能確保寶寶出生後攝取營養無虞，而靈活的口腔動作其實也隱含著其他意義，禾馨新生婦幼診所小兒科醫師詹弘毅表示，根據佛洛伊德（Freud）的人格發展理論，2歲以前是所謂的「口欲期」，嘴巴是此階段寶寶用來認識子宮外世界的第一個方法，無論是透過「尋乳反射」本能地以嘴巴尋找周邊物品，或月齡稍長，將任何觸及嘴巴的物品往嘴裡放，都是寶寶探索世界的方法之一。

奶嘴的實用性

佛洛伊德認為，若能滿足寶寶的口欲期，他會具備較多的安全感與自信，除了比較容易建立起對他人的信任感外，對於日後的人際關係也具有正面影響；反之，若該時期未充分滿足，則可能較為悲觀、退縮或依賴別人。詹弘毅醫師認為，雖然目前無法透過研究來驗證佛洛伊德的理論，但順應寶寶的需求、使他獲得滿足，確實是增加寶寶安全感的一種方式，因此，無論是吸吮手指或奶嘴，只要正確使用，爸爸媽媽其實不用刻意禁止，此外，在寶寶還小時，吸吮奶嘴或手指，也具有以下的優點：

心理層面

吸吮奶嘴或手指能提供寶寶安全感，尤其當寶寶夜哭或身體不舒服（如：腸絞痛）時，吸吮的滿足更讓他感受到安慰，詹弘毅醫師表示，當寶寶自己吸吮手指或主動要求吸吮奶嘴時，其實是藉著吸吮的動作來釋放壓力，因此，現階段的吸吮習慣能間接培養寶寶自我安撫的能力，但也提醒父母，當寶寶不舒服或需要安撫時，奶嘴或手指仍無法取代爸爸媽媽的輕聲安慰與擁抱。

生理層面

詹弘毅醫師指出，吸吮奶嘴或手指除了能訓練寶寶嘴唇和舌頭的協調性、幫助促進口腔吸吮能力的發展，研究也發現，寶寶6個月前於睡眠時使用奶嘴，能有效降低嬰兒猝死症（sudden infant death syndrome）的發生率，估計約可降低50％～60％的發生率；除此之外，當寶寶須施打預防針或抽血時，吸吮奶嘴或手指也能幫助減輕或抑止疼痛感。

父母心理

對新手爸媽而言，寶寶的哭泣讓人心疼又費解，手忙腳亂之時，奶嘴的適當使用，能幫助減輕爸媽的挫折感，因此，在與寶寶培養出默契前，奶嘴可視為一個輔佐的安撫工具，但也建議新手父母要學習傾聽寶寶的需求、嘗試理解寶寶，不要過份依賴奶嘴的幫忙。

新生兒猝死症

根據美國兒科醫學會的定義，新生兒猝死症指的是一歲以下嬰兒不明原因的死亡，好發生於寶寶2〜3個月大時，發生機率雖低，但目前原因仍難以歸納，除建議寶寶睡覺時，父母需留意睡眠姿勢，不宜趴睡、減少床鋪衣物散落、包巾與棉被的覆蓋外，吸吮奶嘴也能降低新生兒猝死症的情況發生。

奶嘴與手指的選擇

既然滿足新生兒的吸吮具有安撫作用，那麼究竟吸吮奶嘴比較好還是吸吮手指比較好，其實兩者各有優缺點，吸吮手指的優點在於：方便、安全、睡眠時較不容易因為奶嘴掉落而受干擾，缺點則是有衛生安全的考量，且手指可能也會因為過度吸吮而受傷破皮或起疹子，戒除上，因取得方便，較不容易戒除；而吸吮奶嘴的好處除了可預防嬰兒猝死症外，可隨時清潔消毒，相較於手指，戒除時因為可限制取用，達成率相對較高，但缺點則包含：容易掉落、如果使用奶嘴鍊容易有勒住脖子的風險，與品質不良的奶嘴設計有嗆到的危險等。

詹弘毅醫師認為，兩者的選擇全然取決於寶寶的偏好，有些小朋友喜歡吸吮手指、不愛奶嘴，有些則兩者皆不愛，建議家長不妨順應寶寶的喜好，無需過度介入與執著孰優孰劣，只要能針對奶嘴或手指的缺點或可能造成風險的原因加以預防即可。

寶寶的吸吮習慣

許多媽媽分享，習慣媽媽親餵母奶的寶寶似乎比較不愛吃奶嘴，詹弘毅醫師表示，目前學術上的研究雖無法證實這個說法，但發現無論是偏愛吸吮奶嘴、手指或媽媽乳頭，照顧者即便刻意引導寶寶改變吸吮習慣（如：從吸吮手指引導至吸吮奶嘴），都無法有效讓寶寶放棄原有的吸吮偏好，此外，不愛吸吮奶嘴或手指不代表寶寶沒有口欲、有吸吮習慣的寶寶也不代表安全感不足。

延後給予．乳頭不混淆

寶寶出生時，媽媽若能立即親餵母乳，不只讓寶寶感受媽媽的溫暖與愛，更能夠給予他十足安全感，但有些媽媽擔心，若寶寶太早接觸安撫奶嘴，會產生乳頭混淆、不願意吸吮乳頭，造成媽媽親餵上的困難。詹弘毅醫師指出，依臨床上的觀察，每個寶寶的差異性很大，有些寶寶很容易乳頭混淆，有些寶寶則可以清楚辨別，目前也沒有相關研究能夠證實其中的關聯性，但根據美國兒科醫學會的建議，若媽媽擔心寶寶會產生乳頭混淆，可以在哺乳成功、孩子足月時，再考慮使用奶嘴。

齒列咬合不擔心

當寶寶一顆顆小白牙逐漸冒出頭來，爸爸媽媽不免擔心吸吮奶嘴或手指是否會影響齒列的發展，美國兒童牙科醫學會認為，在孩子換牙之前（約5～6歲開始長出恆齒），吸吮行為不會對齒列咬合有所影響，但詹弘毅醫師建議，可於寶寶3歲前慢慢戒除吸吮奶嘴或手指的習慣，讓寶寶可以逐漸找到其他安撫自己的方式，以培養新的自我安慰方法。

奶嘴的選擇

市面上的安撫奶嘴常見有乳膠製與矽膠製兩種材質，乳膠製奶嘴柔軟富有彈性，咬感類似媽媽的乳頭，但有橡膠味，且容易變質與可能引起過敏，而矽膠製的奶嘴無味、耐用、易清潔、不易變質與引起過敏。詹弘毅醫師提醒爸爸媽媽在選用時，要針對個別特性，依照使用說明正確清潔與定期更換，若以方便、安全為考量，則推薦以矽膠製奶嘴為優先選擇，並選購一體成型與護盾較寬（1.5吋，約3.8cm）的奶嘴，以避免零件鬆動或吞入危險，此外，設計良好的奶嘴，應具有透氣孔，可避免寶寶的嘴唇周遭肌膚因潮濕不透氣而產生口水疹。

戒除方法

一般而言，若吸吮行為是因為嬰幼兒口欲期的階段需求，大部分的寶寶隨著年齡增加或心智成熟都能夠慢慢自行戒除，家長無需操之過急，但若寶寶長大仍不願放棄這個習慣，或過分依賴，則建議爸爸媽媽可以嘗試協助寶寶戒除，戒除的時機，從6個月～3歲前都適用，可以從限制吸吮的次數或時間等方式著手，但避免在環境改變或寶寶生病時實施，且應該以鼓勵代替強迫或責罰，才不會讓太嚴厲的戒除方法破壞親子關係或造成寶寶的心理陰影，同時，除了要有耐心與一致性的教養原則外，也提醒爸媽要給予寶寶足夠的安全感，在他需要情感上的安慰時，不要吝於給予。詹弘毅醫師認為，奶嘴的戒除需循序漸進，傳統塗抹辣椒水或斷然在孩子面前丟掉奶嘴，都屬於太激烈的手段，以下針對不同月齡的寶寶提供戒除方式：

6個月～1歲

當寶寶哭泣時，除了優先排除生理需求如：肚子餓、尿布濕或不舒服等原因外，可嘗試給予擁抱、輕拍、唱歌或包覆上的安全感，來取代寶寶從吸吮奶嘴而來的安慰。

1歲～1歲半

此時的寶寶對任何事物都充滿好奇也較有自己的主見，若擁抱、輕拍與唱歌無法轉移他的注意力，爸爸媽媽可用玩具、遊戲或是替代性的毛巾、玩偶等方式來減少寶寶對奶嘴的依賴。

1歲半～3歲

當寶寶1歲半後，家長可嘗試以溝通的方式讓寶寶理解爸爸媽媽的期望，無論是透過儀式的舉行（例如：感謝奶嘴的陪伴後，向奶嘴道別的長大儀式）、耐心解釋或獎品鼓勵的方式等，讓寶寶能藉由認同自己長大而主動放棄舊習慣。

奶嘴的清潔與更換

由於奶嘴的使用頻繁，因此清潔的步驟不可省略，寶寶6個月前，因為免疫能力尚未成熟，每次清洗後可再用沸水或消毒鍋消毒，6個月後，可直接只以肥皂水清潔即可，此外，如果使用的是矽膠奶嘴，平均約2～3個月需更換一次，但若出現脆裂、霧化時就需立刻更換；乳膠奶嘴則平均約1個半月需更換一次，而若出現觸感黏黏的、變色或變硬也需立即更換，且因為乳膠奶嘴不耐高溫，建議消毒時，不要超過高溫攝氏97度。