孩子為何會「構音異常」？如何治療與改善？
不少家長在第一次聽到「構音」這個名詞時，總是會面露疑惑。馬偕醫院耳鼻喉科語言治療師王珮怡說明，「當空氣由肺部出來，通過聲帶振動後，再經過唇、舌、牙齒、上顎、咽喉等部位的修正、摩擦或阻斷，而發出的語音」。
日常生活的口說語言，構音就是這一串動作；整體來說，如果構音位置或方法錯誤，我們就難以清楚發出某些語音，自然影響到構音的準確性。
何謂構音異常？
至於「構音異常」，王珮怡治療師解釋，「當相關器官在上述過程中，有構音位置的錯誤，亦或氣流方向、壓力或速度不準確，甚至整個構音動作的不協調，導致語音發生省略或不精確的現象」，一般俗稱的「臭乳呆」、「大舌頭」等，就屬於此。
常見的構音音韻異常
不同階段的嬰幼兒，將陸續學會發出許多的語音。
兩歲：應學會所有母音和音調。
三歲前：能發出ㄅ、ㄆ、ㄇ、ㄉ、ㄊ、ㄋ、ㄍ、ㄎ。
三至四歲：能發出ㄐ、ㄑ、ㄗ、ㄘ。
四至五歲：能發出ㄒ、ㄙ、ㄓ、ㄔ、ㄕ。
如果上述的語音無法清晰且準確地發聲，就是明顯的構音異常。王珮怡治療師舉例，常見的如「阿公」說成「阿東」、「姑姑」說成「嘟嘟」、「兔子」說成「褲子」等等。
構音異常的發生時機
很多父母對於孩子何時或是否會發生構音異常這件事，感到特別的困惑，部分者更在寶寶牙牙學語期，就非常緊張地開始關注，甚至還在意能否清楚發出捲舌音的問題。對此，王珮怡治療師表示，「小朋友最初學講話時，其實常會發生構音不清楚的狀況」，主要起因於兩種情形：
1.相關的構音器官不完全成熟。
2.不懂得靈活控制自身的構音器官。
畢竟語言是需要時間的學習過程，通常孩子需要到四歲以上，才能比較熟悉發音和表達（但也尚未完全熟練）。另外，從專業語言治療師的角度來討論「構音是否沒問題」，希望達到的是「聽得懂、可理解」的清晰程度。
換句話說為「具溝通效度」，當孩子說的話能夠讓大人聽明白，一般來說不會有大問題；而非需要強求捲舌音標準的正音班，更何況捲舌音必須等孩子滿六歲後，才會逐漸發展出來。
造成構音的障礙因素
王珮怡治療師表示，臨床上談到導致構音障礙的可能性，其實沒有一個很明確的特定原因。以目前的相關研究，加上個體差異，通常醫師和語言治療師會先透過檢查，確認孩子是否有家族病史、結構方面等問題：如果有上述問題，則可能是「器質性」構音異常；如果都沒有，就可能是「功能性」構音異常。
因素1：功能性構音異常
她說明，「從醫學角度來看，指的是孩子沒有任何器官上的障礙，但發音卻不清晰」的狀況；而導致功能性異常的可能原因如下。
環境
在嬰幼兒生長環境中可能碰到的任何情形，都可能會影響其構音的學習狀態，如父母教育程度、社經地位、生活中缺乏語言或聲音刺激等。此類孩子可能會碰到語音較不標準的學習對象（如外籍配偶），或是沒有從生活中吸收、累積到足夠的語言資訊。
智力
縱使器官構造沒問題，但如果嬰幼兒有疑似智能不足的情形，勢必限制學習能力的發展，甚至在吸收與理解內容、意識和判斷錯誤與否等都會造成影響，進而可能提高構音異常的機率。
心理
學齡前的嬰幼兒正處於語言發展的關鍵時期，如果孩子在這段期間遭受到心理、情緒等方面的挫折，或許會對說話較沒自信，也可能造成構音異常。
飲食
有些父母擔心幼兒的牙齒不夠堅硬，而總是餵食流質、偏軟爛的食物，長期下來，不但沒有讓孩子獲得好的咀嚼能力，甚至咬合不佳、整個嘴巴周邊的肌肉都無法好好施力，自然影響語音的學習，這唯有改變飲食習慣才能改善。
因素2：器質性構音異常
如果嬰幼兒因為生理症狀（器官、聽力等）而影響到構音的發展，通常會被歸類在「器質性」的構音異常。
口腔器官異常
如舌繫帶太短、唇顎裂、顏面神經麻痺等，都可能會影響。以家長最關心的舌繫帶為例，少數的孩子確實因此而限制舌頭動作，影響發音，所以需進行小手術，但手術後仍需接受語言治療的矯正，才能學習到正確語音。
不過事實上，絕大多數孩子不需要剪舌繫帶。如果家長擔心，建議可採用簡易法測試，即「孩子的舌頭可伸長至牙齒外，且可到上下嘴唇之間」，代表舌繫帶長度在正常範圍內，不需要特別去剪。
聽力問題
舉凡中耳炎、聽障、聽覺回饋（自己所製造出聲音被自己聽到的感覺，有助自我檢查發聲正確性）等都屬於這方面。
當孩子的聽力有問題，可能沒辦法辨別相似語音、察覺錯誤、聆聽而模仿等，自然會影響語言學習與發展。
王珮怡治療師表示，雖然新生兒會做基本聽力篩檢，但就算結果正常，仍不能完全排除所有狀況（有些聽力問題要等大一點才會顯現，有時感冒亦會造成中耳炎，若未處理可能會影響聽力）。
因此，建議家長平日多觀察，如有疑惑即就診（耳鼻喉科），經醫師針對構造等檢查；若判定有需要，會再轉介去做更精密的聽力篩檢，以幫助確認是否有聽力問題，方能決定後續的治療方式。
發展遲緩
發展遲緩的嬰幼兒，可能在生理和心理方面趨於成熟的速度緩慢，甚至落後自身年齡應符合的發展狀態，通常會從器官功能、動作平衡、語言溝通、認知學習……等來看。
如果孩子有發展緩慢的狀況，將可能影響到孩子在構音等語言相關的學習。除了平日的觀察，並參照《兒童健康手冊》的建議評核項目，都能幫助家長及早發現問題，以便及早就醫檢查。
疾病性
這裡主要是指某些遺傳性的疾病如顱顏咬合異常、感覺異常等等，可能會導致嬰幼兒發生構音異常。
肌肉神經異常或功能異常
構音的表達，需要聲帶、牙齒、嘴唇、舌頭、咽喉、上顎等，及相關部位肌肉、神經的配合，才能夠清晰。因此，當運作這些地方的神經受損，就會無法控制特定肌肉，進而促使無法發出某些聲音，導致構音異常的結果。
多觀察．掌握治療黃金期
現代的家長都很有警覺性，例如曾有家長主動帶著兩歲多孩子就診，只因他說話不太清楚。對此王珮怡治療師表示，「在嬰幼兒的語言發展歷程中，往往會發生構音不清楚的狀況」，因為孩子正在學習中，常會選擇對自己較輕鬆的音來發聲；事實上，大多數的孩子，會隨著構音器官的成熟，語音會逐漸變得清晰。
此類狀況被稱做「發展性構音音韻異常」，常常發生在三歲半以前的孩子身上。故二到三歲的孩子若有構音的問題，家長不需要過於擔心，若真的感到憂心，可帶孩子到醫院接受語言治療師的評估。
4～6歲是最佳時間
王珮怡治療師說明，當碰到家長帶著兩、三歲左右的孩子就診時，通常不會直接進行語言治療，主因是此階段幼兒通常還沒上學，無法習慣坐著上靜態的課，容易坐不住，處於活力旺盛、很難聆聽指令的狀態，如果外人想強行給予矯正，不但得不到效果，還會讓孩子充滿挫折感。
因此，一般會建議先觀察，等到滿四、五歲後，真的有需要（如說的話無法讓他人聽懂），再帶來進行相關檢查與治療；並且最好在六歲前（學齡前）進行矯正與治療，才不會影響到未來入學後的課業學習與人際關係，且語言狀態在六歲後會比較定型，多少會增加語言治療的困難度與時間，孩子也可能較沒自信。
3方配合．學會控制發音
在構音異常的治療過程中，王珮怡治療師表示，語言治療師、家長和孩子三方面的配合缺一不可。
語言治療師
以馬偕醫院為例，當孩子經由門診轉介到語言治療師後，治療師會先幫孩子做完整的評估，而評估的過程包含聽力檢查，除了確認是否聽得到聲音外，還會檢測孩子對於不同頻率聲音（高頻音、低頻音）的聽力反應，了解是否在某些頻率上有聽力損害，如果有，就可能因而有構音音韻障礙。
當確認孩子聽力損失，會再評估是否有配戴助聽器的需求；等到這項問題解決，才會進一步針對個人狀況，安排量身打造的構音音韻矯正課程。
家長VS.孩子
王珮怡治療師表示，「家長積極度」與「孩子配合度」互有關連，更是影響治療成效的關鍵。
在治療課程中，最初會選擇的「目標音」，通常是比較會引起孩子學習動機的語音；如果在家中，她建議家長可引導孩子從念自己的名字、長輩的稱謂（爸爸媽媽）開始練習，增加其練習的意願。
特別提醒，家長在陪著孩子上課後，回到家中仍要遵照治療師的指導與建議，營造機會，就算每天只有三至五分鐘，也要協助孩子練習。
王珮怡治療師表示，構音的治療至少需要三至六個月，因此唯有持續，孩子才會逐漸熟悉正確的語音，進而學會去控制發音。態度上，耐心、適時鼓勵與糾正（非責備），都能給予孩子較少的壓力、正向的連結，學習的成效會更好。
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