新生兒呼吸道常見問題
嬰幼兒和成人呼吸系統差別
李佳容醫師說明，嬰幼兒與成人的呼吸系統不盡相同，因此嬰幼兒會有些不同於大人的表現，寶寶的呼吸道從鼻腔直接連到肺部，而每個寶寶由於軟骨尚未發育完全、上呼吸道（鼻腔及鼻道）的口徑較成人狹小，因此鼻子都會塌塌的，直到2～3歲後才會越來越堅挺，且由於鼻道較小，使鼻黏膜相對面積較為腫大，讓嬰幼兒呼吸道受到阻力；嬰幼兒軟組織比例比成人大，呼吸道內黏膜較軟，軟顎及舌頭在口腔內的比例大。
鼻腔
嬰幼兒軟組織明顯，只要有分泌物，臨床上就會聽到鼻塞的聲音，讓家長緊張是否感冒？事實上，因為新生兒鼻腔小，剛出生只會用鼻腔呼吸，不會使用嘴巴，因此若有先天性構造異常，例如後鼻孔發育不好，就會導致呼吸時鼻腔出現聲音，不過只要寶寶嘴巴打開大哭時，就能夠順利呼吸。
另外，寶寶喝奶有時會有殘渣沒喝乾淨，殘存於鼻咽道，加上寶寶軟組織塌陷及舌頭比例較大，因此只要喝完躺下就會發生呼嚕聲，屬於正常的狀態。
李佳容醫師提醒，若寶寶是因為感冒或有其他病理問題，才發生呼嚕聲，不可能僅侷限於喝完奶躺下的時刻，如果不將問題解決，聲音會持續發生而不會中途停止，且感冒通常伴隨著咳嗽、發燒等其他症狀，不會僅出現鼻塞的症狀而已，因此家長不必緊張過度。
咽部、喉部
與成人咽部最大不一樣之處在於耳咽管，咽部有連到中耳的耳咽管開口，耳咽管左右各一條，但是成人耳咽管較細、長且傾斜，嬰幼兒則比較短、粗、平直，相較下幾乎成為水平的狀態。
所以嬰幼兒如果感冒、呼吸道感染或其他狀況，細菌、病毒容易從耳咽管侵入中耳，這種結構上的差異，導致嬰幼兒比成人容易得到中耳炎；喉部比成人還窄小，聲帶、聲門及黏膜比較柔軟，喉部有許多血管和淋巴組織，當喉嚨發炎容易出現充血、水腫、聲音沙啞及呼吸困難等症狀。
氣管、支氣管
嬰幼兒的氣管與支氣管比成人窄，軟骨及管壁尚未成熟，因此比較柔軟；雖然黏膜有許多血管，但分泌黏液少及管壁黏膜上纖毛功能差，所以更容易被病原體侵入，一旦感染發炎，就會充血、血腫，使寶寶呼吸困難，在氣管與支氣管的功能不比成人成熟，所以嬰幼兒雖然會咳嗽，卻又不像大人可以用力咳痰，加上若有感染或分泌物，氣管與支氣管會相對變得更細，使氣體進出受到阻力，因此2歲以下的嬰幼兒才會比較容易出現特有的「細支氣管炎」。
肺部
寶寶的每次正常呼吸下所吸進呼出的容積，被稱為潮氣容積，而嬰幼兒的潮氣容積比成人少，因為出生時肺泡數量比成人少，但人類要換氣都必須仰賴肺泡，寶寶的肺泡數目少，使肺泡的整個容積相對地比成人少，且換氣量不高，所以寶寶為了達到每分鐘需要達到的呼吸量，呼吸速度就必須更加急促，但是肺泡數目會隨著年齡慢慢增加。
嬰幼兒呼吸特徵
嬰幼兒潮氣容積比成人小，呼吸肌及肋間肌肉也不像大人有力氣，因此呼吸起來比大人更費力，越小的小孩呼吸速度越快，新生兒每分鐘呼吸速度是40～60下，哭鬧時呼吸速度較快、睡著時則會變慢，等到2～3歲時，呼吸速度變成每分鐘25～30下，接下來就會越來越慢，成人正常的呼吸速度大約每分鐘僅10～18下，與新生兒相比差距4倍之多。
呼吸系統疾病症狀
要確認寶寶是否有呼吸系統疾病，家長在家可以先觀察嬰幼兒是否有以下症狀，若是「呼吸速度變快」，每分鐘呼吸次數超過60下，就可能已罹患呼吸系統的疾病，因為原本新生兒正常呼吸次數為每分鐘40～60下，但切忌於剛哭鬧或喝奶後來統計呼吸速度，因為這些原因都有可能會影響呼吸機轉，使得呼吸速度加快。
而「呼吸喘」是呼吸系統疾病症狀的觀察重點之一，但要怎樣才能觀察嬰幼兒是否喘呢？李佳容醫師指出，呼吸喘就代表要運用到輔助肌肉群才能費力呼吸，所以可以尋找是否有用到輔助肌肉群的證據。
首先可看鼻子是否不斷收縮開合，讓鼻孔間斷性的擴大，這稱為鼻翼扇動，其次則是看胸部和腹部交接處，胸骨上方是否凹陷及肋骨中間是否凹陷，因為無論寶寶再怎麼瘦，都看不到肋間或肋骨的凹陷，除非寶寶真的處於喘的狀態才會有這種動作，家長可以在寶寶平靜安穩的時候，藉由這些部位來觀察寶寶，若沒有任何生理原因可以解釋，就必須儘快就診確認。
最後觀察寶寶唇色及呼吸聲音，呼吸主要幫助做氣體交換，如果交換不夠，就會使血氧不好，讓唇色看起來較為蒼白或偏紫。當然家長若有任何疑慮或擔心，建議帶寶寶讓小兒科醫師評估檢查。
引起呼吸困難的疾病
．先天性心臟病
發生率約在活產兒0.5～0.8%，若新生兒患有先天性心臟疾病，臨床表現會有餵食困難、喝奶量少、餵奶時間長、吸奶因為喘而中斷、嘴唇、四肢或全身發紺、呼吸急促，呼吸困難次數增加，也會有呼吸時鼻翼張開，胸部凹陷等現象，聽診器檢查可聽到各種雜音。
．新生兒暫時性呼吸急促
此為新生兒時期呼吸窘迫常見的原因之一，以剖婦產的寶寶較常見，造成新生兒暫時性呼吸急促是由於胎兒的肺泡液吸收清除的延遲，使肺實質異常及水腫，而正常清除胎兒肺泡液的過程，從懷孕足月生產前就已經開始運作，並且持續到寶寶通過產道和分娩後。
一般自然產寶寶會自行決定何時出生，當他決定好時，就會開始減少製造水分，肺泡內水分吸收變多，最後再透過產道擠壓，將肺泡內的水擠出去後，嚎啕大哭下完成生產過程。
．呼吸窘迫症候群
通常都是早產兒罹患，剛出生時哭聲正常，但6～12小時內就會出現呼吸困難的現象，且症狀會逐漸加重，若是能夠生存3天以上，讓肺有時間使其成熟度增加，恢復希望較大。
．胎便吸入症候群
胎兒越接近預產期胎便越多，而健康胎兒通常於出生後才會解出，但若胎兒狀況差，使黏稠的胎便提早解出與羊水混在一起，由於正常胎兒在子宮內屬於頻率低的呼吸，不容易吸入氣管或肺部。
但若胎兒在子宮內狀況不好需深呼吸或出生後大哭時，就可能將胎便吸入，導致氣管及肺部阻塞，影響寶寶出生後的正常呼吸，甚至到呼吸困難的程度，使寶寶缺氧後，恐導致腦部後遺症。
．呼吸系統結構發育問題
若肺部發育不完全、橫膈膜疝氣、喉頭軟化、氣管軟化、後鼻孔發育等，呼吸系統結構發育的問題，都有可能導致呼吸困難。
．先天性中樞性換氣不足症候群
屬於自體顯性遺傳疾病，新生兒睡眠時因為對高二氧化碳及低血氧反應逐漸喪失，換氣量不足，容易有睡夢中「忘了呼吸」導致猝死之虞，因此睡眠時必須有呼吸器來刺激呼吸，而醫師通常會先排除呼吸道感染或血氧感染等較為常見的問題，才會去做基因診斷，進一步確認是否為新生兒呼吸中止的情況。
日常生活注意事項
日常生活的點點滴滴，都是家長觀察寶寶的好時機，舉例來說，咳嗽及喝奶都是很好的診斷方式，前者屬於保護機制，若是突然咳嗽或咳嗽到嘔吐，就必須立即就醫確認；後者則是可觀察寶寶若平時都能迅速將奶喝完，卻突然喝不完或只要一喝奶就很喘，需要中途休息，也都代表寶寶呼吸道可能有狀況。
李佳容醫師強調，家長應減少帶6個月內的寶寶出門或進出人多擁擠的密閉式場合，因為寶寶屬於免疫力差的族群，這樣才能減少被感染的機會；家人從外面回家要接觸寶寶之前，務必先洗手及換過衣服後再接觸寶寶，以免將外面的細菌傳染給寶寶。
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