吸吮行為的源起

台北市立萬芳醫院小兒神經科專任主治醫師賴映璇指出，28週的胎兒就已具備初步吸吮的能力，隨著腦部的發育成熟，出生之後，寶寶吸吮不僅僅是為了得到營養，透過吞嚥、吸吮及呼吸的協調動作，進而促進腦部以及口咽部的發展。等到寶寶逐漸長大，吸吮也扮演著「心情慰藉」的重要角色，能夠降低寶寶焦慮的情況，晚上睡覺時也能夠一覺好眠。

寶寶吸吮手指及奶嘴是屬於正常的行為，隨著大腦漸漸發育成熟，寶寶兩手會自然而然的往身體中間靠攏，3至4個月大的嬰孩開始注意到自己的雙手而有吸手指的行為，手指頭就像是寶寶的第一個玩具。寶寶6個月大時可能開始吸吮腳指，因為下半部軀幹肌力變好，能夠自然做出抬腿動作，將腳指直接伸到臉旁邊，寶寶就是透過嘴巴的觸感來認識自己的肢體。

研究顯示，口腔期的寶寶若沒有得到滿足，加上父母沒有給寶寶足夠的安全感，吸吮手指就會變成一種習慣，之後要糾正必須花費更大心力，而且可能容易出現不安、悲觀、缺乏耐心等負面情緒，所以若非過度依賴，讓寶寶可以在喝奶以外的時候，透過吸吮手指或奶嘴來滿足他們口腔的需求是有其必要的。

母乳寶寶不易依賴奶嘴及手指

世界衛生組織依據多篇研究報告指出，使用安撫奶嘴會減少母乳哺餵的時間，因此從1989年即建議不要給予母奶寶寶安撫奶嘴。賴映璇醫師說明，母奶寶寶必須耗費更大心力去吸吮母乳，吸吮時間相對較長。因此，建議在新生兒學會正確吸吮母奶前，儘量不要使用奶嘴，以免干擾新生兒正確喝母奶的方式與技巧，造成所謂的「乳頭混淆」；所以若藉由餵母乳來減少使用其他替代品來安撫寶寶，自然而然是最健康且無副作用的方式。

吸吮手指＆奶嘴的優點

寶寶吸吮手指，主要是為了尋求慰藉，能夠讓寶寶更有安全感，並使手眼協調發展足夠，因為吸吮手指是學習和玩耍的方式，一開始可能將整隻手放進嘴巴，最後再開始從2、3個手指，進階成為1個手指頭，代表著能夠促進寶寶支配自己的行為能力，加上手指不需要另外購買產品，不僅省錢又隨手可得，不必擔心外出東西不見。

吸吮奶嘴相較於吸吮手指容易戒除，並與吸吮手指一樣，有清洗容易、滿足寶寶口欲、增加寶寶安全感等優點，且睡覺時使用安撫奶嘴，能夠幫助寶寶入睡，不會阻塞到呼吸道，降低嬰兒猝死症的發生機率；若是早產兒，使用奶嘴則可以降低寶寶的心跳速率及能量消耗，加速從胃管餵食晉升為用嘴巴餵食的時間，讓早產寶寶體重順利增加，減少住院的日子。

吸吮手指＆奶嘴的缺點

寶寶若習慣吸手指，容易因為四處隨意觸摸，讓寶寶增加細菌入侵的機會，而且吸手指沒有人事時地物的限制，隨時都可以吸吮，若手上拿著小東西，還有可能一併將異物吞入口中；除此之外，吸手指的動作還可能因為吸吮影響到牙齒外觀，造成指甲變形或手指破皮，使手指容易長繭變形。

吸吮奶嘴的缺點在於必須準備多個備用，以免掉在地上髒掉，無法即時給寶寶吸吮造成哭鬧，或讓寶寶吸吮到看不見的細菌；奶嘴可能影響母乳哺餵，造成寶寶哺乳期「乳頭混淆」，而不肯繼續親餵，因此在寶寶習慣親餵母乳之前，切勿心急使用奶嘴；長期使用奶嘴，恐造成寶寶未來牙齒咬合不正，讓上顎的結構往前，影響咀嚼、消化系統及提高罹患中耳炎的機率。

戒掉吸手指＆奶嘴的建議及方式

要怎樣才能夠戒掉吸吮手指及奶嘴呢？賴映璇醫師建議，家長必須找出原因對症下藥，若寶寶因為無聊、焦慮、生活中的壓力，就該給予寶寶足夠安全感，親自帶寶寶接觸外面的事物及探索環境，花時間陪他玩遊戲來轉移注意力，寶寶自然而然就會忽略掉而忘記；另外，可以使用點數獎勵的方式，如果整天都沒有吸手指或奶嘴就給一點，等到集滿與孩子約定的點數，就給孩子一點小獎勵。

切勿使用高壓政策，生氣責備孩子的行為，不應該逼迫孩子在短時間內立刻戒除，要讓孩子有時間慢慢的習慣，以免適得其反。

最好讓寶寶在3歲以前戒掉吸手指或奶嘴的習慣，除非手指頭開始變形或因為吸吮奶嘴容易細菌感染，才提早戒除，不然寶寶通常在外界刺激逐漸增加的情況下，通常會自然戒除吸吮的習慣，或是等到寶寶已經有理解能力，就能夠開始勸導寶寶，先縮短使用的時間或頻率，再以漸進式方式戒除。