預防奶瓶性蛀牙，讓寶寶從小就有一口好牙！
何謂奶瓶性蛀牙？
奶瓶性蛀牙是指寶寶在睡覺前或是半夜的時候，邊喝奶邊睡覺，等於整個晚上口腔內都含著奶在睡覺，在邊睡邊喝時，寶寶的舌頭會頂住上顎，所以奶容易殘留在舌頭及上顎，讓上門牙及臼齒幾乎都包覆在奶裡面，所以整個晚上牙齒都在做軟化、酸蝕的動作，一開始會蛀牙齒的外側（唇側面），後來就開始蛀內側（舌側面），甚至臼齒位置的牙齒也都會被破壞，這種破壞也有分嚴重度，最嚴重的情況是連下門牙都有很多的蛀洞，因為一般來說下門牙是很不容易蛀牙的位置。
郭師甄牙醫師指出，通常對於寶寶蛀牙，俗稱都是奶瓶性蛀牙，但正確來說應該稱為「早發性幼兒齲齒」，寶寶蛀牙通常都被認為是喝奶造成，但其實造成蛀牙有很多原因，好發在嬰幼兒及兒童身上的，就可稱為早發性幼兒齲齒。
乳牙的重要性
郭師甄牙醫師說明，寶寶長牙都會從下門牙先長，平均6到9個月時會長第一顆牙，大約1歲半會長到16顆，等到3歲前會有20顆乳牙，乳牙正下方都會有恆牙的牙胚，雖然乳牙都會換牙，但是後方的8顆乳臼齒對於咬合咀嚼極為重要，門牙功能是切斷食物、犬齒是撕裂、臼齒則是研磨，不同牙齒有不同功能性，具備完整的乳牙功能，寶寶才能正常攝取食物，吸收營養，如果過早就蛀牙，會影響寶寶的營養攝取及成長。
學齡前階段是幼童學習正確發音及建立自信心的決定時刻，如果蛀牙可能會影響寶寶牙齒美觀，進而影響心情及發音，加上乳牙提早脫落或乳牙鄰接面蛀牙，就會導致牙齒空間喪失，使得恆牙排列不整齊，甚至必須要做空間維持器，才能使牙齒排列整齊，避免以後需要進一步接受矯正。另外，健康的乳牙可促進顎骨正常發育，如果讓乳牙單側牙病變，會使小孩不敢用患側處咀嚼，長期下來都偏用另外一側咬，就會造成顏面發育不平衡。
乳牙嚴重齲齒甚至會讓細菌跑進齒槽骨，感染嚴重更有可能變成蜂窩性組織炎，所以保持健康的口腔環境，才能夠預防疼痛、疾病、病變、感染症狀發生。
治療寶寶蛀牙的方法
當寶寶牙齒表面開始出現白色斑塊，怎麼刷都刷不掉，並不是表面有髒東西附著，而是表示牙面已經被侵蝕，這種脫鈣屬於輕微的蛀牙，通常還不需要治療，只要認真刷牙將牙菌斑清乾淨，用氟化物去強化維持口腔清潔即可，但若已經出現黑色缺口或牙齒結構已經凹陷下去，就表示已經蛀牙，這時候要考慮是否要治療，以免影響到恆牙的功能。
郭師甄牙醫師指出，如果細菌進入牙齒並穿到底部，讓乳牙發炎、甚至影響恆牙牙胚就必須治療，琺瑯質和象牙質屬於硬組織的部分，裡面則是神經腔，蛀牙就是細菌的侵蝕，如果只是琺瑯質或象牙質部分蛀牙，只要清除掉再補牙，如果已經入侵到神經腔就必須要根管治療，把裡面的發炎組織全部抽掉，再做牙套將牙齒保護起來，利用牙套恢復牙齒咬合功能和結構，但抽掉乳牙的神經不會影響到恆牙的神經，家長不需過於擔心。
口腔衛生指導
出生～7個月
父母應使用手指捲紗布，讓寶寶習慣口腔清潔，以溫開水沾濕輕拭舌頭、牙齦上的食物殘渣，並養成餵食後立即清潔的習慣，也應避免含著奶瓶睡覺。
7個月～1歲半
乳牙開始由前面萌出，等寶寶每次進食完畢，就應該以紗布或棉花棒沾濕擦拭牙面汙垢，同樣儘量避免含奶瓶睡覺，等孩子越來越大，臼齒萌發後，就要改成以牙刷清潔，不然臼齒齒溝凹陷處無法清潔到。
2歲半～3歲
進食完畢，由父母負責幫孩子潔牙。為減少蛀牙機會，應避免糖分高、黏性強的甜食，最好戒掉半夜、睡前含著奶瓶睡覺的習慣。
2～3歲
可以開始教孩子獨立刷牙，大多數3歲以上的寶寶都能夠抓握牙刷，但學齡前的孩童無法徹底刷乾淨自己的牙齒，因此父母務必協助孩子再刷一次，但刷牙時不一定要搭配牙膏，要等到寶寶學會漱口，不會將牙膏吞下時，才開始使用牙膏。
定期塗氟的優點
郭師甄牙醫師解釋，蛀牙有時候是遺傳及體質因素影響，可能是齒質鈣化程度、唾液成分保護程度不一樣或口內由哪種細菌主導而影響，但大部分原因還是跟清潔跟飲食習慣有關。所以每個人蛀牙原因不一樣，然而其中有部分和齒質鈣化程度與嘴巴菌種有關係，如果寶寶口腔內的「致齲菌」過高，就很容易蛀牙，因為致齲菌非常容易會代謝糖分，造成強酸侵襲表面，所以在牙面塗上氟化物，讓牙齒表面琺瑯質吸收可以增加牙齒對酸的抵抗力，促進牙齒萌出後的鈣化程度，降低細菌附著力，使得牙齒對致齲菌更具抵抗性。塗氟後的30分鐘以內，避免進食、喝水及漱口。
氟化物是世界衛生組織公認最經濟安全且有效的齲齒防治措施，專業局部塗氟（8,500~22,600ppm）每3個月到半年使用一次，給予適量的局部性氟化物，（氟膠或氟漆）直接塗抹於牙齒表面，目前健保提供未滿6歲的幼兒，每半年1次的免費塗氟服務，3歲半到6歲的孩童，建議塗氟前可以先自費使用牙菌斑顯示劑將陳年牙菌斑清除，拋光潔牙，使牙齒表面乾淨，塗氟吸收效果更佳，加強塗氟對乳牙的保護作用，降低蛀牙率，而滿6歲以後的兒童塗氟則需要自費。
居家氟化物種類
含氟漱口水（2,500～1,000ppm）：還不會把漱口水吐出來的寶寶，家長可以改用紗布沾漱口水來擦拭牙齒的表面，牙面接觸吸收即可，大一點會漱口的寶寶，可以含10～30秒再吐掉。
氟錠：睡前潔牙後，將氟錠含於口中使其慢慢融化，最好可以再用舌頭將氟錠塗在牙齒表面上，氟錠不能與牛奶混著吃，以免氟與鈣結合，影響氟的吸收量，也要放在孩童拿不到的地方以免誤食。依照孩子年齡層可攝取不同劑量，請依照說明書上的內容指示。
含氟牙膏：必須確認孩子不會把牙膏吞到肚子才給孩子使用，每一次擠一顆豆子大小即可，會吞下牙膏的孩子，寧願先用開水刷牙，氟再用其他方式補充，擔心就不要使用。
幫嬰幼兒刷牙的要領
場地
只要是方便舒適、光線充足、爸媽可以清楚看到寶寶口腔的地方都可以，例如客廳或臥室，因為浴室有時候比較潮濕，地板濕滑且光線昏暗，反而是比較不適合的地方。
牙刷
選擇軟毛、小頭的牙刷，因為寶寶的嘴巴很小，這樣才可以順利放置口腔後方，長度大約涵蓋2顆牙左右，刷毛至少3～4列，刷柄好握，只要刷毛開花了就要更換，不然刷毛刷力就會不夠，大約使用1～2個月。寶寶也可以使用電動牙刷，但要注意刷頭放置在牙齦牙齒交界處停留清潔。
牙膏
當寶寶開始會漱口，不會把漱口水吞進去時，就可以嘗試使用牙膏，挑選上最好選擇含氟牙膏，使用量只需要薄薄一層即可。
牙線
由於寶寶的乳牙排列相較恆牙開，就會容易忽略使用牙線，輔助牙刷清除牙縫中的牙菌斑，所以無論寶寶的牙縫中是否有食物塞住，每天都必須使用1次牙線來清潔寶寶所有的牙縫，尤其必須要清除門牙及臼齒部位的鄰接面。正確的使用方法是雙手操作，使用牙線上下刮，將鄰接面的牙菌斑通通刮除掉。
姿勢
重點要讓刷牙者的視野能夠清楚看到口腔內各個牙齒的位置，所以寶寶躺著較為合適，或是大人應該站在寶寶的後側方，寶寶的頭是呈現後仰的狀態。當寶寶合作時，建議父母可以坐在椅子或沙發上，讓寶寶躺在大人腿上，抑或是寶寶扶著桌子站著，大人站在後方，寶寶將頭部輕輕往後仰起；當寶寶不合作時，可以兩個大人膝蓋對膝蓋坐好，寶寶躺在大人的腿上，其中一人抓住寶寶的手並固定雙腿，另一人做清潔；若只有一個人，則可以把寶寶放在地上，用腳將孩子的手腳輕輕壓制住，頭夾在大腿內側，手就能夠空出來幫孩子刷牙。
手勢
以一隻手的手指將寶寶嘴唇臉頰拉開，才能看清楚牙齒的位置和口腔的狀態，再用另外一隻手拿牙刷幫寶寶刷牙。
方法
牙刷要與牙齒和牙齦呈現45度角，因為乳牙的形狀，與恆牙相較下較為矮胖，所以用水平式橫刷即可，把牙垢刷離牙齒牙齦交界處。等6歲以後，寶寶恆牙陸續長出，就能嘗試小圈圈式的刷牙，等恆牙全部萌發後就要改成「貝式刷牙法」，貝式刷牙法是將牙刷斜放在牙齒與牙齦交接處輕壓刷毛，涵蓋住一點牙齦進行水平短距離震動，然後往咬合方向移動，刷牙時要有順序，例如可以先刷上排牙齒頰側面、舌側面及水平的咬合面，再依序刷下排牙齒頰側面、舌側面及水平的咬合面，這樣才不會有遺漏之處。
時機
餐後與睡前。因為牙菌斑的主要成分是細菌，細菌會不斷滋長，數個小時後，牙菌斑就會變得很多，只要一吃東西，食物殘渣就會滯留於口內，提供細菌良好養分，因此餐後務必刷牙；睡前則是由於睡覺時口水分泌少，使吞嚥等舌頭與肌肉的動作也變少，讓口腔內的自淨作用降到最低，所以睡前要把口腔清乾淨，才能減少牙菌斑的滋長。
許多媽媽都無法戒除奶睡孩子的習慣，郭師甄牙醫師能夠體諒媽媽們的考量，如果寶寶牙齒檢查仍無大礙，就比較不會過於擔心，強迫戒除奶睡，但若乳牙開始脫鈣及蛀牙已成形，代表寶寶的致齲菌多且牙齒結構差，這時就強烈建議務必要在喝奶後，將孩子叫起來清潔牙齒。雖然一歲以前寶寶喝母乳會有效降低寶寶蛀牙機會，但一歲以後就會開始吃調味料、副食品和零食等，完全改變寶寶口腔內的狀況，所以家長還是必須多加注意，以免增加蛀牙的危機。
定期回牙醫診所報到
「預防重於治療！」郭師甄牙醫師強調，孩子應每6個月定期到牙醫診所檢查，同時塗氟保護牙齒，如果蛀牙率高的小朋友，則可以縮短成3個月回診追蹤或自費塗氟，等3歲半以後，合作度穩定的寶寶，更建議一年照一次X光片，檢查乳臼齒牙縫鄰接面的狀況。另外在臼齒萌發出來後，甚至可以考慮做預防性處理「溝隙封閉劑」，溝隙封閉劑是用於後牙臼齒（包括乳牙臼齒、恆牙臼齒、恆牙小臼齒）咬合面上的小窩與縫隙，由於每個人的臼齒生長型態不一樣，有些牙齒齒溝較窄且深，容易變成清潔死角，而且氟化物不容易進入齒溝處，蛀牙率很高，所以這時建議可以使用填補物做溝溪封閉劑，讓臼齒咬合面變成平滑面，使牙齒變得容易清潔，防止細菌進入，預防齲齒發生。
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