1.呼吸暫停

當早產兒一出生，醫師會立即觀察新生兒的呼吸狀況。由於多數早產兒的呼吸中樞機能仍未成熟，因而會有呼吸時強時弱的「週期性變化」；然而，若新生兒在睡眠中「呼吸暫停10秒以上」，則會導致心跳下降、缺氧等狀況。

如果新生兒呼吸暫停現象頻繁，醫師會給予「鼻式正壓裝置」，以穩定供給氧氣，幫助調節呼吸；若狀況較嚴重者，則需插入氣管內管，使用呼吸器來輔助呼吸。

2.呼吸窘迫症候群

胎兒肺部約在34週才會發展成熟，因此，若是未滿32週出生或不足1,500公克的早產兒，肺臟還不成熟，肺泡內界面活性劑不足而易塌陷，難以排出二氧化碳和吸入氧氣，易出現「呼吸窘迫症候群」，特徵是呼吸急促、肋凹、鼻翼搧動或唇指發紺。

對此，楊爵源醫師表示，通常醫師會採「將界面活性劑注入新生兒肺臟」的方式，讓肺泡的界面活性劑足夠而能擴張，順利呼吸。

3.開放性動脈導管

小於32週或低於1,500公克、且有呼吸窘迫症候群的新生兒，容易有「開放性動脈導管」。一般足月兒的動脈導管，在嬰兒自行呼吸後會逐漸關閉；但早產兒動脈導管的管壁肌肉對血液中氧分壓的反應差，所以難以關閉。

由於此問題會導致呼吸困難，甚至會引發嚴重的心臟衰竭、顱內出血或壞死性腸炎等症狀，因此，醫師會考慮採用藥物或手術等方式，幫助關閉動脈導管。

4.周腦室及腦室內出血

胎兒的側腦室腹側，內有許多微血管，通常會隨著發育逐漸消失；但不到1,500公克或低於32週的早產兒，此構造不但來不及退化，還可能因血壓變化而破裂，造成不同程度的出血（第1～4級）。多為輕度出血，之後會逐漸被吸收，影響不大；嚴重者，則需要用藥物或手術治療。

他表示，此症狀大多在出生1週內發生，醫師通常會在早產兒出生第1、3、7天，使用腦部超音波觀察；若有需要，會持續於第14、28、56天再追蹤。

出生1週後‧常見3問題

除了上述一出生就容易察覺到的狀況，過了1星期後，還可能出現其他令人煩惱的問題。

由於早產兒腸胃道不成熟、血流量不足，易傷害腸黏膜，造成「壞死性腸炎」；抵抗力弱，被細菌感染而得到「敗血症」的機率，是足月兒的3～5倍。而早產兒腦部組織未成熟，易因缺氧、血流量不足等，使圍繞腦室旁大腦白質發生凝固性壞死，形成「周腦室白質軟化症」，多晚於腦室出血出現，有時兩者合併發生。