流行性感冒（簡稱「流感」）的威力究竟有多強？歌手蕭敬騰曾經因罹患A流而發高燒，並在後台昏倒送醫；6月間，一名2歲女童，從確診染上流感到死亡，僅僅4天的時間而已。最近更傳出藝人潘瑋柏因嚴重流感引爆肺炎，住進加護病房1星期。

根據衛生福利部公布最新2016年國人死因統計結果，肺炎首度由第四名躍登為第三名，疾病管制署推測除了人口結構老化外，2016年年初的霸王級寒流以及嚴重的流感疫情也是原因之一。臺大醫院小兒感染科李秉穎教授在一場記者會表示，「肺炎為流感常見的併發症，流感併發肺炎死亡風險會增6倍」。

面對流感高峰季即將來臨，其實每一個人都不應輕忽流感的威力！ 

流感不只在冬天流行

如果關心流感疫情的話，大概還有印象今年到6月，流感疫情還在燒，比起以往的疫情高峰在春節，今年看似「反常」，對此，木生婦產科診所兒科主治醫師張馨宇指出，「去年（2016）因年初時的疫情燒到各大醫院的加護病房、急診室大爆滿，讓大家記憶猶新，因此，10月疫苗開打後，接種的普及率高，因而降低年初疫情的熱度。但疫苗的保護效力約在接種後的4至6個月開始下降，使得疫情延遲爆發」。

另外，也有一說是今年夏天熱得早，有可能因大家多待在冷氣房，只要當中有一人感染流感病毒，病毒就容易在密閉空間四處飄散，造成群聚感染。

張馨宇醫師表示，流感的盛行率與氣候有關，台灣處於亞熱帶地區，本來一年四季就都可能有流感疫情，但通常以12月到隔年2月為高峰期，「如果前一年有明顯流行趨勢，隔年民眾流感疫苗的注射率通常較高，當政府提供疫苗的病毒株有符合流行時，流感疫情就能被控制：而今年夏季流感有一波小流行主要是B型山形株增加的關係，為公費三價流感（B型是維多利亞株）所沒涵蓋住，所以也造成這波小流行」。 

感冒與流感・嚴重度有別

平平都稱作「感冒」，但流感就是與一般感冒不一樣！張馨宇醫師說，造成感冒的病毒高達數百種，常聽到的包括：冠狀病毒、鼻病毒、呼吸道融合病毒、腺病毒等，而流感則是由流行性感冒病毒（包括A、B、C等3型）所引起，其中，A型與B型會引起大規模的季節性流行。

至於症狀表現，感染感冒病毒多以呼吸道局部症狀為主，如：鼻水、鼻塞及喉嚨痛、咳嗽，多數不會發燒，不過，3歲以下幼童可能會發燒，病程多在1週內結束；反觀流感病毒，初期會有發燒、頭痛、喉嚨痛等症狀，與感冒最大的區別在於會全身痠痛（如為B流，小孩易有小腿痛的症狀）、有倦怠感，病程可能長達兩週，嚴重的話，往往需要較久的時間才能恢復元氣。

張馨宇醫師強調，「一般感冒比較不會引發重症，可是流感併發重症的可能性相對高出許多，如：肺炎、心肌炎、腦炎等重症，也可能是感染流感後，又造成次發性細菌性感染，引發的併發症病程變化快，有的時候，從確診到死亡僅僅三五天的時間」。尤其是患有慢性疾病（心血管疾病、糖尿病等）、65歲以上老人或免疫力低下等族群，更要慎防感染流感病毒，「因為對抗病毒需要耗費氣力，但併發症往往來得又急又快，這些族群哪裡禁得起併發症的摧殘」。根據研究顯示，若因流感併發重症，死亡率高達2成！且重症中有八成是沒有施打疫苗！