每個在急診值過班的小兒科醫師可能都有過這樣的經驗：在突然被一連串的兒科急診病人轟炸過後，來了一個心急如焚的媽媽，一見到醫師劈頭就說：「啊醫師，你看我們家小孩怎麼人好好的，這兩天就突然發起燒來，而且開始一口東西都不吃耶！」在快速地掃過小病人做了一遍簡單的檢查，發現的確沒有什麼明顯症狀足以判斷，心中的小劇場正一邊想著「該不會在最忙的時候來了一個困難的病人吧」，一邊想辦法張開小病人的嘴巴，要檢查喉嚨時，一眼看到嘴裡的狀況，馬上如釋重負，隨即換上一臉自信的微笑，篤定的跟媽媽說：「媽媽我跟你說，你不要擔心，你們家小朋友這次就是得到腸病毒啦！」接著立刻用最短的時間跟媽媽衛教完畢，開藥結帳回家，繼續迎接下一個病人。

是的，這就是腸病毒感染，一個臨床症狀十分具有特色的兒童常見疾病。

經腸胃道感染．卻沒有腸胃道症狀

雖然名為「腸病毒」，但其實這個「腸」字，代表的是這個病毒主要是經由腸胃道感染，也就是病從口入，感染後也是主要在腸胃道裡頭繁殖。但十分有趣的是，這病毒造成的疾病主要都不是腸胃道症狀，而是會在嘴巴裡頭上顎後方，出現小水泡或潰瘍。這些潰瘍通常會很痛，常搞到小孩子不願意進食。這樣的症狀表現稱之為「皰疹型咽峽炎」，十分有特色，也因此，有經驗的小兒科醫師往往一檢查喉嚨，就能夠判斷出是不是腸病毒的感染。而若是喉嚨有發現，通常醫師還會再跟你說，「我們來看一下手掌腳掌吧！」因為若是在手掌腳掌處發現有病毒造成的小水泡或紅疹，就更像是腸病毒感染造成的「手足口症」了。

話雖如此，腸病毒的治療並沒有什麼特效藥，針對腸病毒71型的疫苗也還在研發當中。若是腸病毒輕症，最重要症狀就是嘴巴裡的小水泡與潰瘍，造成孩子的嚴重疼痛與不吃不喝。而唯一的解藥就是「父母的耐心照顧」，不厭其煩的用各種方式替孩子補充水分，例如想盡辦法嘗試各種流質或軟質食物，讓孩子的體力、抵抗力足夠，自然可以好好的對抗病毒。

腸病毒71型出現．症狀不再溫和

既然腸病毒表現這麼有特色，治療上也沒什麼特別，到底為什麼兒科醫師跟疾病管制署的專家們，每年都要呼籲家長們小心腸病毒的流行呢？原因就在於腸病毒71型的出現。

腸病毒其實是一群病毒的總稱，在這個腸病毒大家族裡頭，還可以細分為我們熟悉的小兒麻痺病毒、克沙奇病毒、伊科病毒和其他單純只編號的腸病毒等小家族。其中，腸病毒71型便是編號第71號的一隻腸病毒。這隻腸病毒家族中的異數，造成的臨床疾病除了先前提到的兩種腸病毒輕症：「皰疹型咽峽炎」與「手足口病」，腸病毒71型特別喜歡攻擊人類的神經細胞，因此很容易進一步造成肢體麻痺，腦炎，甚至是攻擊自律神經系統，進一步造成心肺衰竭乃至導致死亡。

自從1969年這個腸病毒家族的異數被發現之後，腸病毒71型曾經在世界各地造成了幾波大小不一的疫情，其中不乏侵犯中樞神經造成的重症，但那時的台灣一直都還沒有太大疫情出現。對台灣來說，讓人印象最深刻的一次震撼教育，就是在1998年，腸病毒71型第一次在台灣大流行。由於當年是第一次在台灣出現這樣的大流行，大部分的孩子們對這個病毒都沒有免疫力，當年的腸病毒疫情可是說如入無人之地一般，在全台各地狂燒，到該年底為止，一共報告了超過10萬例的腸病毒感染病例，其中有400多名重症，更出現78名死亡個案。

這樣嚴重的疫情完全打破了兒科醫師原本對腸病毒溫和的想像。

攻擊中樞神經系統．重症易留嚴重後遺症

因為腸病毒71型攻擊的是中樞神經系統，重症的孩子們即使成功存活，往往也帶有相當嚴重的後遺症：肢體麻痺、智能障礙、腦性麻痺，甚至有許多孩子從此一病不起，一輩子都得躺在病床上使用呼吸器輔助呼吸。自此開始，每年疾病管制署都會針對社區中的腸病毒流行進行監測，無非希望若是腸病毒71型的流行再度出現，能夠及早預警通知。

由於這個病毒主要攻擊對象是5歲以下的小孩，重症更是多半集中在3歲以下的孩子，因此每次大流行過後，3至5歲以下的孩子多半都對這個病毒有了一定的免疫力，但流行過後才出生的孩子就沒有這樣的保護力。所以，等到再一個5年過後，屆時的3至5歲以下幼童又多半都是沒經歷過5年前那一次流行，自然成為對腸病毒71型沒有抵抗力的族群。此時若是腸病毒71型捲土重來，極有可能再重演一次如入無人之地的大流行。

根據疾管署的病毒監測紀錄，上一次腸病毒71型在台灣規模較大的流行，可以追溯到2012年左右了，到今年正好已近5年，再加上從去年年底以來，其實陸陸續續在台灣的各個區域，無論是從病人身上或環境中，都可偵測到腸病毒71型的蹤跡。因此，疾管署已經發布訊息，告訴大家必須嚴陣以待，我們今年可能即將迎接5年來的另一波腸病毒71型疫情。

提早發現．及早就醫

腸病毒沒有特效藥，腸病毒71型疫苗也還在研發當中，要如何避免被腸病毒71型感染的幼童發展成重症，甚至留下神經系統的後遺症，最好的做法就是「提早發現」、「及早就醫」。就算面對腸病毒71型重症依舊沒有什麼特別有效的藥物，但早期開始重症所需的支持性治療，可能對孩子之後的恢復和避免永久性後遺症仍然有莫大幫助。提醒照顧病童的家長們對腸病毒71型重症前兆病徵的仔細觀察，無疑地，自然就變成了腸病毒照護上的一大重點。

什麼是重症前兆病徵？其實就是每個兒科醫師都會一再強調的幾個神經學相關的症狀：「肌躍型抽搐」、「嗜睡、意識改變」、「持續嘔吐」，甚至是已經「呼吸過度急促合併心跳加快」。只要有發現這些症狀，儘早尋求專業兒科醫師幫助評估，絕對是讓重症出現機率降到最小的不二法門。

將心比心．感染孩子不上學

另一重要的做法是將心比心。一旦孩子感染腸病毒，一來不好照顧，二來又要提心吊膽觀察重症前兆病徵，應該沒有人會希望自己的孩子被其他人傳染。如果家裡出現有腸病毒感染的小孩，最好的方式就是讓他留在家中休息，在家休息讓爸媽細心照顧，不僅可以讓生病的孩子舒服許多，也能夠避免再到學校傳染給其他同學。

因為腸病毒在幼童之間的傳染力非常強，而且要一個生病的幼童完全遵照大人講的「個人衛生」規範，乖乖洗手，或是嘴巴痛到合不起來時也不亂流口水，其實真的有難度。也因此，當腸病毒開始流行，往往是伴隨著各種在托嬰中心或幼兒園的群聚事件發生，直到進入暑假，學校自動停課後才會稍微緩解。而平常無論在學校或是家中，老師跟家長最好的預防腸病毒方式，就是養成帶孩子用肥皂洗手的好習慣。如果想要有更好的消毒效力，也可以使用稀釋過的漂白水泡製成的消毒液，既可用來洗手，也可針對孩子常會觸摸的物體表面時常擦拭消毒，如此一來，在日常生活的接觸中不小心被腸病毒傳染的機會，自然會減到最小。

避免再傳染．照護重要課題

值得一提的是，根據台灣先前所做的研究，家中第二個感染腸病毒的小孩，其症狀通常會比第一個來得嚴重。這原因可能是因為傳染給他的第一個生病小孩，身上的病毒量通常也較高，使得造成的後續傳染也較嚴重。

因此，如何避免一個感染腸病毒的孩子再傳給下一個孩子造成嚴重感染，變成了平常要照顧不少幼童的幼教老師及家長們最重要的課題。

事實上，自1998年第一次大流行重創台灣孩童之後，後續幾次的腸病毒71型流行，在醫師跟家長普遍提高警覺，多半都能及時接受治療的狀況下，其殺傷力已經減緩許多，近幾年，腸病毒71型重症的病例數也已經大幅減少。然而，像腸病毒71型這樣普遍流傳於人類社會中的病毒，在有效的疫苗出現並成功大規模使用前，是很難根除的。不能因為之前的些許成功就掉以輕心，面對每年可能出現的疫情，唯有做好萬全準備，在每個孩子生病時都提高警覺，時時提醒自己該注意的重症前兆病徵，才是讓孩子免於威脅的最好做法！