乳腺炎指的是「乳腺周邊組織的局部發炎」，典型症狀是紅、腫、熱、痛。但乳腺炎的狀況並非突然發生，通常在發炎反應出現之前「有跡可循」。 （推薦文章：哺乳殺手「乳腺炎」不要來！為何發生乳腺炎？）

起因1：內部脹奶
「脹奶」是演變為乳腺炎的前兆之一，當乳汁充盈整個乳房，若未及時被移出乳房，一段時間後，不只是脹奶，甚至會產生炎症反應，如發燒、泛紅、腫脹等。

起因2：外部感染
除了乳房內部的阻塞之外，若外部細菌侵入內部，也可能導致乳腺炎。一般常見細菌如金黃色葡萄球菌，容易透過乳房皮膚的傷口處進入乳房內，造成感染而發炎。

4步驟．漸進預防乳腺炎

STEP 1：開始時間
從寶寶出生起，媽媽乳房就不斷分泌乳汁，而寶寶雖有本能，仍需時間才能順利尋找到乳房、練習含乳。因此，藉由產檯上初次肌膚接觸，不但能讓寶寶熟悉媽媽的乳房、練習吸吮，還能強化母子間情感，對往後哺乳大有助益。

STEP 2：哺餵姿勢
媽媽們可依據個人習慣，決定採取「臥姿」或「坐姿」哺餵；正確的姿勢應兼顧「穩固支托寶寶，媽媽身心放鬆」的原則，並且偶爾變換不同姿勢，才能餵得夠久。

因此，無論是搖籃式、橄欖球式、改良橄欖球式或側躺式，都必須注意讓寶寶的肚子貼近媽媽胸前；若採取坐著餵（前三種方式），媽媽們的手還需要支托寶寶臀部，使其耳朵、肩膀、髖關節呈一直線才行。

STEP 3：含乳方式
只要採取正確的哺餵姿勢，自然能使寶寶的臉靠近媽媽乳房，而寶寶憑著尋乳本能，會自動張嘴含乳。正確含乳是指「寶寶嘴巴含住乳房」，即張口角度約140度，上下唇有點呈外翻狀，覆蓋範圍比乳暈稍廣些（並非只含住乳頭），這樣才能藉由吸吮而喝到母乳，也不會過度拉扯乳頭而受傷。

STEP 4：固定頻率
為了預防脹奶的狀況，「固定時間移出乳汁」是必須的。剛開始配合新生兒，每隔數小時親餵一次，若母乳量偏多，則可在兩餐間以手擠乳；而上班族媽媽們更需要定時擠乳，才能預防脹奶，並繼續刺激乳汁分泌。

建議各位媽媽們務必把握在醫療院所、產後護理之家的時間，學會正確的「哺餵姿勢」，同時引導寶寶正確地「含乳」，才能減少乳房受傷和脹奶不適的機率，進而預防乳腺炎的發生。（推薦文章：正確哺乳．遠離乳腺炎）