臍帶的主要作用是連接母體與胎兒，進行養分、氧氣與廢物的交換，在母體端以血管、微血管和胎盤相連；在胎兒端，臍帶連接血管進入胎兒體內。母體透過臍靜脈供給胎兒養分與氧氣，胎兒則經由臍動脈將體內代謝的廢物排出。

許多準媽媽對「臍帶繞頸」感到害怕，通常是擔心胎兒無法吸到空氣，但其實胎兒並不是依靠氣管呼吸，而是靠臍帶輸送養分和氧氣，真正要擔心的是臍帶是否受到壓迫，從而影響胎盤與胎兒間養分輸送。

一般來說，臍帶繞頸的發生率約為30％，但多在出生時才能得知，雖可透過超音波檢查胎兒是否有此問題，但就算檢查當下發現臍帶繞頸，下次檢查時也不一定會出現。（延伸閱讀：臍帶繞頸要緊嗎？）

這是因為胎兒在羊水中處於持續活動的狀態，臍帶無意間繞過頸部的兩側，就像圍上圍巾一般，若是一個翻身，圍巾可能就形成360度的環結，且胎兒臍帶不只會纏繞頸部，四肢和肩膀也都有可能被纏繞。



臨床上，在妊娠21～24週前，不到10％的胎兒有臍帶繞頸的問題，隨著週數增加，到40週時，約有30％的胎兒有此問題，但醫學上並無方式能夠預防，因為胎兒怎麼動，誰也無法預料，更不知何時會發生。

唯一能觀察臍帶繞頸是否影響了胎兒健康，可從胎動狀況得知，通常懷第一胎的媽咪，在妊娠19、20週就可感受到胎動，若是胎動狀況與前一天相比，有明顯異常狀況就必須提高警覺。

發現胎動過多：

胎兒可能面臨缺氧狀況而掙扎，雖然胎動過多未必是缺氧造成，如糖尿病未控制好糖分攝取量、患有新陳代謝的疾病（如：甲狀腺亢進）、感冒發燒等，都有可能造成胎動異常。

發現胎動過少：

可能是因為胎盤老化，供應氧氣狀況不佳所致。

除此之外，建議媽咪每天於固定時間測量胎動，早中晚各1次，萬一超過2小時感受不到胎動，請試著改變姿勢、搖一搖身體，或輕輕拍肚子，刺激胎兒有所反應，或是吃點含糖分的物質。在此刺激下，若仍未感受到胎動，請務必就醫檢查，避免發生遺憾。（推薦文章：小心！別讓胎兒陷入危機！了解胎死腹中的可能原因）