一問：臍帶血是什麼？

臍帶血簡單來說就是胎兒的血液，經由臍帶中的血管流到胎盤，在胎盤中和媽媽交換氧氣和養分。在連接媽媽與胎兒間的臍帶上，有3條血管，最大一條為臍靜脈，一般所謂的臍帶血採集就是從這條血管中取血。至於「儲存臍帶血」的用意，是將臍帶血中的幹細胞儲存起來，作為日後移植或修復受損時使用。至於採集時間，則為胎兒娩出斷臍後，在胎盤還未從母體排出前的一小段時間。

二問：臍帶血有什麼用途？

前國立陽明大學微生物免疫研究所教授，同時也是信望愛臍帶血基金會執行長張南驥教授表示，孕期的胎兒造血功能是一生中最強的階段，而其所製造的臍帶血中，所含有的幹細胞濃度，又比日後從周邊血所採集到的，高出約10～100倍，且為尚未受到任何病原污染、初始的萬能幹細胞。

三問：幹細胞是什麼？

所謂的「幹細胞」，就是具有「增生」及「分化」能力的初始細胞。張南驥教授指出，幹細胞的分化程度有其階段性（可分成4類，愈早分化的幹細胞，其功能也愈完整：第一階段為在受精卵分化成4～8個細胞前；臍帶血幹細胞屬於第二階段；骨髓、周邊血幹細胞則為第三階段；至於第四階段則只能製造紅血球等單一功能。

四問：幹細胞的功能？

由於骨髓、周邊血屬於比較後期的細胞，只有免疫和造血的功能，但臍帶血中的幹細胞則是尚未分化的「初始」細胞，因此有機會發展成各種細胞，可適應與治療的範圍較廣。而臍帶血幹細胞中的造血幹細胞，也可在經過癌症化療或放射線治療後，幫助病人造血系統的再生。目前已被證實能用來治療如白血病、淋巴瘤、地中海型貧血、黏多醣症、先天性免疫不全及自體免疫疾病等超過七、八十種疾病。

五問：為什麼要儲存？

從事幹細胞、分子生物、基因工程研究長達數十年的張南驥教授，談起為何要儲存臍帶血，簡單一句「為下一代準備翅膀」，道出儲存臍帶血的重要性。他指出，從人類基因解碼後，醫學的進步讓人類對生命的藍圖愈來愈清楚，生物科技專家只須追隨此藍圖來修補、維繫人類的生命，而醫學的突飛猛進是必然的，可以預見未來10年、20年後，幹細胞的研究會有更大的突破；且目前臍帶血移植的成功案例已愈來愈多，因此，儲存臍帶血，確實有其必要。

六問：公捐與自存有何不同？

目前台灣儲存臍帶血的機構，大致可分成公益捐贈的臍帶血庫，以及私人儲存的臍帶血銀行兩種，所謂的公益捐贈，通常是不指定使用人的無償捐贈；私存則有限定所有者或親屬使用。不論公存或私存，通常都採取使用者付費的方式。

七問：所有孕產婦都能儲存臍帶血嗎？

曾有準媽媽提問「有罕見疾病的家族史的人，儲存有用嗎」？張南驥教授提出，「對於有罕見疾病史的準媽媽反而更應該儲存」，因為日後的科技可以透過基因治療修復幹細胞壞掉的基因，再利用已修復好的幹細胞來治療疾病，如此就能『正本清源』，達到自我修補的目的。日前美國媒體報導，以自體臍帶血應用在腦麻女童身上，經過復健後後逐漸好轉的案例，張南驥教授形容，這是儲存臍帶血自體使用成功的最好見證。

八問：臍帶血血量不足，可以存嗎？

根據行政院衛生署「臍帶血收集及處理作業規範」規定，「如為異體移植收集，血量不宜少於40c.c.」。張南驥教授則認為，血量的多少不是問題，「只要有存就有希望」，未來的醫學科技可以透過幹細胞的培養增生，屆時，數量多寡並不是問題。

九問：臍帶血的收存方式？

為保持細胞之活力及避免臍帶血凝固，在行政院衛生署「臍帶血收集及處理作業規範」下有明確規定，包括收存、保管與冷凍等方式，均有明文規範，「採集時臍帶血需在胎兒產下後15分鐘內儘速採集，暫存於合適之溫度（最適合的溫度為15～25℃）的容器，如血小板運送箱或小冰箱合併冰寶使用，並於48小時內送至臍帶血庫進行處理、冷凍保存等工作。」而臍帶血的收存、保存與冷凍方式對其功效的發揮有極大的關聯性，因此，張南驥教授強調「選擇值得信賴的儲存機構相當重要」。

十問：想儲存，怎麼做？

每家臍帶血的儲存方式大致相同，通常選定儲存機構後，記得要簽訂合約（行政院衛生署有臍帶血定型化契約的範本可參考），簽訂合約後，儲存機構會給準媽媽一個儲存器材，當準媽媽待產或生產前，通知儲存機構，並記得在生產日將儲存器材帶至醫院，交給產房護士（事前最好先詢問醫院人員有關臍帶血儲存的院內流程）後，生產當日，接生醫師就會幫忙採集寶寶的臍帶血。儲存機構會在24小時內至醫院取血，並送至該機構的儲存中心儲存。

~原文刊載於2009年3月號《媽媽寶寶雜誌》